Tecnologia permite fornecimento e gestão de vacinas em mercados emergentes

• Os mercados emergentes não tiveram o mesmo acesso às vacinas contra a COVID-19 e muitos países precisam de melhor infraestrutura para a distribuição.
• A startup de alta tecnologia Nexleaf está monitorando o armazenamento em cadeia de frio para manter a temperatura e a eficácia da vacina.
• A organização sem fins lucrativos WeRobotics está usando drones para levar vacinas até áreas remotas.
• A Simprints está reconsiderando como a identificação pode melhorar o acesso aos cuidados de saúde.

 Quando as vacinas contra a COVID-19 foram disponibilizadas na América do Norte e na Europa, a ideia de retornar a uma vida “normal” após 18 meses de restrições relacionadas com a pandemia começou a parecer possível. Mas o acesso mundial à vacina ainda é muito limitado, com os países ricos comprando e distribuindo as injeções que salvam vidas, antes de os países emergentes menores obterem o investimento e a inovação necessários para melhorar sua infraestrutura e gerir o influxo dos medicamentos e a subsequente aplicação das injeções.

Realmente, a organização necessária para inocular a população mundial contra esta nova ameaça viral é enorme e o trabalho que tem sido feito é praticamente um milagre e está sendo chamado de a maior campanha de vacinação mundial de todos os tempos. Embora até mesmo os países mais ricos tenham enfrentado dificuldades com a distribuição das vacinas, a gestão de vacinas em mercados emergentes é uma tarefa muito difícil. Ainda há muito trabalho a fazer, porque há obstáculos específicos em países, regiões e comunidades que se encontram entre a rápida propagação da pandemia e a imunidade global.

Apesar disso, a tecnologia, o design thinking e a criatividade florescem. Três beneficiários da Autodesk Foundation preencheram as lacunas entre a produção das vacinas e a administração das doses. Seu trabalho durante a pandemia atual está lançando as bases para sistemas mais robustos no futuro.

Inovação para um armazenamento seguro e confiável

“Para as vacinas funcionarem quando chegam ao seu destino, precisam ser mantidas dentro de uma certa faixa de temperatura durante toda a viagem, do fabricante até um depósito nacional; daí até instalações regionais e locais; e em caminhões, barcos, aviões e motocicletas no caminho”, informa Amy Fowler, diretora de programas de vacinas da Nexleaf Analytics. As necessidades e procedimentos de armazenamento que mantêm as vacinas seguras são chamados de “cadeias de frio”. É indispensável assegurar que sejam mantidas temperaturas adequadas durante todo o percurso das vacinas, porque a diferença entre a pontualidade na entrega de doses que salvam vidas e vacinas que não funcionarão e terão de ser descartadas depende disso.

“Quando uma vacina sai da sua faixa de temperatura ideal, ocorre o que chamamos de excursão de temperatura”, informa Fowler. “Após uma série de excursões de temperatura ou um certo período em uma excursão de calor – ou um período mais curto em uma excursão de frio – a maioria das vacinas perde a potência e deixa de funcionar. Isso significa, na melhor das hipóteses, que a vacina não será utilizada e que novas vacinas precisarão ser adquiridas. Infelizmente, isso também pode significar que as vacinas que não forem monitoradas de perto serão utilizadas e não fornecerão a imunidade prevista. Para que as vacinas funcionem e cumpram a enorme promessa que oferecem, as cadeias de frio devem ser robustas e monitoradas devidamente.”

É aí que as tecnologias de sensores, dados e análises da Nexleaf têm um papel significativo a desempenhar. O sistema de monitoramento, chamado ColdTrace, usa sensores para coletar dados críticos sobre o desempenho da cadeia de frio. Se ocorrer uma excursão de temperatura, os trabalhadores e o pessoal de saúde das instalações recebem alertas para “irem fisicamente à geladeira ou ao freezer e avaliarem qualquer problema”, afirma Fowler. Além disso, o monitoramento remoto ajuda os tomadores de decisão em níveis superiores a avaliar as necessidades críticas das suas cadeias de frio – pode ser necessário reparar ou substituir uma geladeira ou freezer – para poderem alocar os recursos para atender a essa necessidade.

“Queremos que os países tomem suas próprias decisões e soluções”, acrescenta Fowler. “Um funcionário regional ou nacional terá muito mais contexto e melhor perspectiva para saber por que um equipamento não está funcionando, e estamos convencidos de que obtemos os melhores resultados quando eles possuem dados suficientes para identificar e responder a qualquer problema na cadeia de frio.”

De fato, um estudo piloto no Quênia descobriu que o sistema de monitoramento da Nexleaf aumentou os períodos de tempo em que os equipamentos da cadeia de frio estavam na faixa ideal de 83,9% para 90,9%. Fowler comenta também que o tempo passado em uma faixa de temperatura fria demais, o que muitas vezes é mais perigoso, diminuiu de 6,5% para 1,5%.

“Os dados sugerem que essas melhorias foram obtidas devido a uma melhor resposta aos alertas no nível das instalações e por uma melhor capacidade da gestão de resolver problemas repetidos”, acrescenta Fowler.

Entrega da vacina até o último km

A WeRobotics está se mobilizando para o momento que o mundo enfrenta agora. A organização sem fins lucrativos se destaca por responder às exigências da pandemia com soluções que ajudam as organizações locais a conseguir o que precisam onde mais precisam. Ao cocriar e apoiar os Flying Labs – centros de conhecimento independentes liderados localmente – a organização assegura que os especialistas locais sejam os que orientam esses esforços. Sua solução para a entrega das vacinas contra a COVID-19: um acessório para drones que é construído – ou melhor, reconstruído – para transportar as vacinas até as áreas de difícil acesso.

A WeRobotics equipa os Flying Labs com seus drones de carga mais atualizados, modificando seus drones industriais existentes, que são usados para diversos fins, tais como mapeamento. Agora, com esses drones já distribuídos em todo o mundo, a WeRobotics pode ajudar os especialistas locais a adaptá-los para levarem as vacinas contra a COVID-19 às comunidades de mais difícil acesso.

“A atualização dos drones de carga é uma combinação de eletrônica e software novos que podem transformar um drone industrial, como o usado para mapeamento, em um drone de carga altamente confiável”, afirma Patrick Meier, cofundador da WeRobotics. “Porque trabalhamos com drones industriais existentes, conseguimos manter os custos mais baixos do que os concorrentes, já que todos os outros estão fabricando drones novos para transporte de mercadorias.”

Além de manter os custos baixos, este modo de pensar se concentra nas pessoas que mais sabem o que precisa ser feito, e quando e como deve ser feito.

“O que é importante ter em mente é que não precisamos ter grandes entregas, mas sim entregas frequentes em pequena escala, já que os Flying Labs se concentram em entregas muito locais a pequenos vilarejos dispersos”, informa ele. “Isso significa que a área de armazenamento não precisa ser muito grande. Os especialistas locais são totalmente responsáveis pelas operações e por realizar as entregas com drones de forma independente. Afinal de contas, são eles que possuem a competência, o conhecimento e a experiência locais.”

Emprego de tecnologia para uma identificação melhor e mais inteligente

Em muitas partes do mundo, fazer uma identificação pessoal é tão fácil quanto apresentar uma foto em um cartão emitido pelo governo ou recitar um número exclusivo que traz consigo décadas de dados.

Mas em outros lugares, a identificação não é tão simples ou confiável. “Há cerca de 1 bilhão de pessoas no mundo que não têm uma identificação formal”, comenta Christie Civetta, diretora de parcerias da Simprints, uma organização sem fins lucrativos que fornece soluções de identificação biométrica. “Em muitas áreas, principalmente nas áreas rurais, você pode ter pessoas diferentes com o mesmo nome; pode ter pessoas que não sabem sua data de nascimento, por exemplo. Portanto, é difícil identificar essas pessoas.”

O objetivo da Simprints é aumentar radicalmente a transparência e a eficácia com soluções de identidade biométrica. Por outras palavras, ela tenta encontrar características físicas únicas – como o rosto, as impressões digitais, as palmas das mãos, as orelhas, ou até mesmo as solas dos pés – que permitam às pessoas verificar suas próprias identidades para ter acesso aos serviços essenciais de que necessitam. Isso inclui os cuidados básicos de saúde, como as vacinas.

Civetta e a Simprints têm trabalhado com o Serviço de Saúde de Gana para garantir o acesso à cobertura universal de saúde e para fortalecer a infraestrutura de saúde do país. “Basicamente, estamos equipando seus rastreadores eletrônicos, suas soluções digitais de saúde, com elementos biométricos para utilizá-los como sistema de identificação único e garantir que eles tenham um maior nível de qualidade de dados de um ponto de vista programático”, informa ela. “E para os indivíduos que realmente recebem esses serviços terem uma maneira confiável de acessar seus registros médicos repetidamente.”

Por vários anos, essa tecnologia tem sido uma solução emergente. Mas a sua necessidade pode ter aumentado exponencialmente nos últimos 18 meses, “principalmente no que é considerado no momento o ‘novo normal'”, comenta Civetta. “Como fornecemos e verificamos serviços no mundo da COVID-19, onde potencialmente você pode querer reduzir o contato com indivíduos, reduzir o manuseio de carteiras de identidade e criar mais eficiência em termos de serviços de saúde?”

Para mostrar como esta tecnologia pode ser bem-sucedida, a Simprints atualmente está trabalhando em colaboração com o Serviço de Saúde de Gana nos cuidados com a saúde materna e infantil e nas imunizações de rotina. Mas Civetta diz que eles percebem para onde esta tecnologia está se dirigindo, em Gana e em outros lugares. “Sei que o programa começará em pequena escala”, informa ela. “Sabe-se que a biometria traz vários benefícios, portanto, existem planejamentos e conversas sobre como devemos utilizá-la, por exemplo, para uma campanha de vacinação que vá além das imunizações de rotina.”