Der Einsatz der Bailey-Brücke, 1936 von dem britischen Beamten und Bauingenieur Donald Bailey erfunden, hat im Zweiten Weltkrieg entscheidend zum Erfolg des Vormarsches der Alliierten in Europa beigetragen. Die modulare Brücke bestand aus einem einfachen Stahlfachwerksystem, das abschnittsweise verbunden werden konnte und ausgerollt Hunderte von Metern überspannte – ein frühes erfolgreiches Beispiel für schnell einsetzbare, modulare Infrastruktur.
Die englische Firma Mabey Bridge in Gloucestershire hat die klassische Bailey-Brücke weiterentwickelt, aber die Grundkonstruktion ihrer modularen Brücken basiert immer noch auf dem bewährten Prinzip: Die Brückensegmente lassen sich leicht transportieren und können von ungeschulten Arbeitern mit wenigen Bauteilen und Baumaschinen einfach, sicher und schnell montiert werden. Inzwischen hat Mabey Bridge das Vermächtnis der Bailey-Brücke um neue digitale Planungs- und Fertigungsprozesse ergänzt. Damit lassen sich eine schnelle Einsatzfähigkeit, Mobilität und Festigkeit zusätzlich steigern.
Mabey Bridge gehört zur Acrow-Gruppe und liefert modulare Lösungen, die in mehr als 150 Ländern den Brückenbau beschleunigen und Verkehrsverbindungen verbessern. Die Firma blickt zudem auf eine langjährige Erfahrung in der Katastrophenhilfe zurück: Ihre Konzepte für den schnellen Bau von Notfallbrücken öffnen in Katastrophengebieten den sofortigen Zugang zu humanitärer Hilfe und ermöglichen den späteren Wiederaufbau. Dies gilt für den Bau von Notfallbrücken nach dem Tsunami in Sri Lanka ebenso wie für die Fluthilfe auf den Philippinen, in Pakistan und in Puerto Rico, wo das Unternehmen nach dem Orkan Maria in nur 19 Tagen die Brücke über den Rio Grande in Arecibo ersetzte.
Verglichen mit anderen Orten, an denen das Unternehmen tätig ist, war das vom Orkan verwüstete Puerto Rico noch relativ leicht zugänglich. „Die Herausforderung besteht für viele unserer Auftraggeber darin, eine qualitativ hochwertige Infrastruktur an entlegene Orte der Welt zu bringen“, erzählt Tom Rasmussen, Direktor für Geschäftsentwicklung bei Mabey Bridge. „Unsere Produkte lassen sich leicht transportieren, denn das ist für unsere Auftraggeber besonders wichtig.“
Die wichtigsten Anforderungen an eine Brücke sind Tragfähigkeit, Spannweite, Widerstandsfähigkeit und in zweiter Linie Ästhetik. Das Delta-Brückensystem wird bei höchsten Belastungsanforderungen eingesetzt und kann Spannweiten von bis zu 100 Meter erreichen. Das Brückenmodell Compact 200 (C200) ist ideal für ländliche Gegenden und für den schnellen Einsatz nach einer Katastrophe in abgelegenem oder schwierigem Gelände. Das beliebteste Modell des Unternehmens, die C200-Brücke, ist der ursprünglichen Bailey-Brücke in ihrer Konstruktion am ähnlichsten. Sie kann weitgehend von Hand montiert werden, und sogar die sperrigsten Elemente sind nur rund 450 Kilo schwer und damit leicht genug, um auf einen Lastwagen geladen zu werden. „Einmal installiert, können diese Brücken über viele, viele Jahre hinweg einer vollen Autobahnbelastung standhalten“, sagt Rasmussen.
Alle Brückenteile sind für den Transport in Standard-Seecontainern ausgelegt. „Am Einsatzort wird ein Produkt benötigt, das einfach montiert und schnell eingesetzt werden kann, weil das die Projektkosten und den Zeitaufwand reduziert“, sagt Rasmussen.