La contribución del sector AEC a la emisión de gases de efecto invernadero es innegable, si bien está cambiando su enfoque hacia prácticas de construcción más respetuosas con el medio ambiente. La innovación desempeña un papel clave en este cambio. Al dar prioridad a las estrategias de diseño adecuadas y adoptar métodos de construcción más sostenibles, las empresas pueden materializar las buenas intenciones en acciones concretas.
1. Hacer los datos más transparentes
Tener una idea clara del impacto medioambiental de los materiales y los procesos utilizados en todas las actividades previas es clave para entender qué papel desempeña el carbono incorporado en el mundo edificado. Al proporcionar datos transparentes, con un impacto medido y verificado, los profesionales del sector AEC tienen la oportunidad de tomar mejores decisiones sobre con qué construir y cómo. Por ejemplo, el carbono incorporado puede reducirse comparando los datos de los productos de construcción y eligiendo aquellos que tienen un contenido más bajo, o bien optando por materiales secuestradores de carbono. Además, si estos profesionales cuentan con datos más transparentes —por ejemplo, si los fabricantes les proporcionan medidas del impacto medioambiental— pueden propiciar el cambio y acelerar, en última instancia, la descarbonización de todo el sector.
2. Implementar herramientas para la optimización del diseño
Los profesionales del sector AEC tienen a su disposición muchos recursos que pueden ayudarles a comprender el impacto medioambiental de los materiales de construcción y comparar las distintas fuentes de datos al respecto para tomar decisiones informadas. Existen herramientas para optimización del diseño centradas en los productos y materiales, que pueden servirles para examinar, comparar y elegir los más adecuados. Estas herramientas ayudan a interpretar los datos disponibles y permiten evaluar diversos factores ambientales como parte de una evaluación integral que incluye otros criterios, como son el rendimiento, la durabilidad, el mantenimiento y la estética. Como componentes del conjunto de herramientas del diseñador, las herramientas de optimización pueden aprovechar la transparencia de los datos sobre los materiales para posibilitar una buena toma de decisiones de diseño y permitir al sector AEC considerar la sostenibilidad como parte del proceso de diseño y construcción.
Por ejemplo, al comparar los datos de los materiales, los diseñadores y contratistas pueden elegir aquellos más sostenibles para sus proyectos, como compuestos de hormigón con un menor nivel de carbono incorporado, aceros de fabricación más sostenible y materiales que secuestran carbono, como la madera. Muchas herramientas para la optimización del diseño hacen posibles estos procesos cuantificando los niveles de CO2e de materiales y productos.
Integrar estas funcionalidades en flujos de trabajo de BIM (modelado de información de la construcción) puede ayudar a los profesionales del sector AEC a agilizar este proceso exploratorio. Building Transparency es una organización sin ánimo de lucro estadounidense que no solo gestiona una colección de datos fiable y cada vez más grande sobre el carbono incorporado de los materiales, sino que, además, ha ayudado a desarrollar soluciones conectadas con BIM para ayudar a los profesionales de la construcción a mejorar sus diseños con materiales sostenibles. A continuación, señalamos algunas soluciones de software que permiten optimizar el diseño reduciendo los niveles de carbono incorporado:
Carbon Insights
La función Carbon Insights de Autodesk Insight, disponible actualmente como versión preliminar en Revit, ofrece a los arquitectos la posibilidad de evaluar durante las fases iniciales los niveles de carbono incorporado en los muros exteriores de los edificios. Carbon Insights es un servicio en la nube que utiliza los datos disponibles en la colección de la herramienta EC3 de Building Transparency.
Calculadora de carbono incorporado en la construcción (EC3)
EC3 es una herramienta gratuita y de libre acceso que cuantifica el nivel de carbono incorporado presente en los materiales de construcción, un factor oculto de las emisiones de CO2. Extrayendo datos de declaraciones ambientales de producto (DAP) verificadas por terceros, la herramienta, que incluye una base de datos de miles de productos, compara el nivel de carbono incorporado de los diferentes materiales disponibles a partir de estimaciones de construcción o de modelos BIM. De esta forma, los arquitectos, ingenieros o contratistas pueden tomar decisiones bien fundadas y optar por aquellos que tengan un menor impacto medioambiental. Esta base de datos abierta y transparente mejorará continuamente a medida que los usuarios de Building Transparency y EC3 continúen agregando otros DAP a la colección.
TallyLCA
TallyLCA es un complemento de Autodesk Revit que permite a los arquitectos realizar análisis del ciclo de vida (ACV, o LCA, por sus siglas en inglés) a partir de los datos de BIM. Destinado al uso durante las primeras fases de un proyecto, Tally permite hacer comparaciones de ACV entre categorías y sistemas a partir de un conjunto de datos personalizado. Esto permite a los arquitectos tomar decisiones importantes sobre los sistemas de construcción durante la fase de diseño y planificación para, posteriormente, durante la fase de adquisición, optimizar el carbono incorporado del sistema comparando productos específicos de una categoría o sistema con ayuda de EC3. Mientras que TallyLCA evalúa el carbono a lo largo de toda la vida útil de los sistemas de construcción, EC3 calcula el impacto del carbono incorporado asociado a los productos específicos, una decisión que puede tomarse más adelante en la fase de adquisición.
TallyCAT
Tally Climate Action Tool, actualmente en versión beta, es un complemento de Revit que permite conectar en tiempo real los datos entre un modelo de Revit y la herramienta EC3. De esta forma, es posible evaluar el carbono incorporado de los productos y materiales de construcción durante el diseño con BIM y promover la especificación de materiales bajos en carbono durante la fase de adquisición.
3. Usar una declaración ambiental de producto (DAP)
No todos los datos sobre materiales y productos son iguales. Por lo tanto, para garantizar una comparación justa y fiable entre dos materiales, es fundamental hacer referencia a datos verificados por terceros que hayan sido revisados siguiendo una metodología con base científica y aceptada en todo el mundo. Una DAPinforma sobre datos medioambientales basándose en un análisis del ciclo de vida del material individual que se ha verificado de forma independiente conforme a las normas ISO 14040 e ISO 14044 de la Organización Internacional de Normalización. Dicha organización establece la base de referencia global para los datos de DAP —no solo en el sector AEC, sino también para todos los datos sobre materiales—.
Una DAP proporciona datos transparentes sobre el impacto ambiental asociado a la fabricación y, a veces, el uso de un material o producto. A la hora de interpretar el impacto y tomar una decisión, una DAP es similar a una etiqueta de nutrición alimentaria, que muestra los ingredientes de un alimento y sus efectos en la salud. Esta información sirve para fundar las decisiones sobre el diseño con ese material.
4. Garantizar el acceso a los datos y la colaboración en el diseño
Facilitar la colaboración y el acceso a datos comunes desde la fase de planificación inicial hasta el diseño detallado y la adquisición también ayuda al sector AEC a reducir las emisiones de carbono incorporado. Un ejemplo de ello es cuando todos los participantes trabajan en la nube y utilizan una herramienta como BIM en sus proyectos, y, por tanto, tienen todos acceso a la misma información. El carbono incorporado asociado a los materiales y productos de construcción es uno de los muchos tipos de datos que pueden integrarse en BIM e informar el proceso de toma de decisiones. Cuando los distintos participantes evalúan y comparan productos y materiales antes de su adquisición con el fin de determinar las mejores prácticas de construcción para el medio ambiente, se alcanzan resultados más sostenibles.
5. Reutilizar, reconvertir y modernizar los edificios existentes
Los edificios existentes son un recurso importante, puesto que las emisiones de carbono incorporado ya están integradas y estabilizadas desde hace muchos años. Suprimir la demanda de nuevas materias primas y recursos forma parte de la solución. Buscar formas de reutilizar y reconvertir los edificios ya existentes servirá para reducir el desecho de residuos en vertederos y la demanda de nuevos recursos. De esta forma, se reduce el carbono incorporado que, de lo contrario, pasaría a engrosar las nuevas construcciones.