6 reflexiones poscovid sobre TI y crecimiento empresarial

• A medida que las empresas se suman a la transformación digital, los directores de sistemas de información se vuelven fundamentales en la estrategia de la compañía.

• Los directores de sistemas de información deben ser conscientes de las oportunidades empresariales que brinda la tecnología.

• Las empresas que priorizan la digitalización han de fijar unas expectativas realistas.

• Con la vuelta a la calma, es preciso evaluar la eficiencia de los flujos de trabajo incorporados durante la pandemia.

¿Puede haber mejor momento para dirigir un departamento de sistemas de información? En la mayoría de las organizaciones, la estrategia digital  y la empresarial se han vuelto indisociables. Y los altos mandos están tomando nota (aunque hasta ahora muchos de ellos no hacían demasiado caso a las TI).

Lo cierto es que en la actualidad se valora más que nunca la opinión de los directores de sistemas de información, al tiempo que se les adjudican nuevas responsabilidades. Ya no se limitan a gestionar la tecnología en las instalaciones propias de la empresa, sino que desempeñan un papel crucial en casi todos sus objetivos. Pero ¿cómo obtener el máximo partido de estos renovados profesionales frente a los retos organizativos e impulsar la innovación y el crecimiento tras la pandemia?

En el último encuentro de directores de sistemas de información de Autodesk se ha celebrado una mesa redonda entre representantes de Kimley-Horn, Turner Construction y Autodesk. Estas han sido sus seis principales conclusiones:

1. La tecnología no es la solución a todos tus problemas

Conforme evolucionan las herramientas, puede ser muy tentador procurar que nuevas tecnologías resuelvan los problemas previos sin analizarlos en profundidad, como advierte Nick Otto, director de sistemas de información de Kimley-Horn: “La tecnología nos permite hacer cosas fantásticas, pero de poco sirve si el resto de los sistemas no están a punto. Hacemos mucho hincapié en estos aspectos básicos, y eso nos está ayudando mucho en el crecimiento de la empresa”.

Warren Kudman, vicepresidente sénior y director de sistemas de información de Turner Construction, se muestra de acuerdo: “En general, nos consideran responsables de la parte tecnológica, pero debemos tener muy claras las oportunidades y los problemas de la empresa antes de lanzarnos a resolverlo todo única y exclusivamente con tecnología. Esto hablará muy bien de nuestra capacidad para formar alianzas empresariales sólidas y para gestionar las organizaciones con eficacia”.

2. Para estimular el crecimiento, pon el foco en la fluidez

Según Prakash Kota, director de sistemas de información de Autodesk, es crucial para el crecimiento de la empresa que los usuarios trabajen sin interrupciones: “Una cosa que nos pasa a todos y de lo que no siempre nos damos cuenta es que ya no tenemos paciencia. Necesitamos todo ya. Por eso es tan importante para nosotros ver cómo podemos hacer que la experiencia de nuestros usuarios siga siendo lo más fluida posible, ya sean empleados, socios o clientes. Es verdad que captar nuevos clientes y que los que tienes te encarguen cada vez más cosas es fundamental, pero conseguir que se queden contigo no es menos importante; y eso conlleva una exigencia continua”.

3. Utiliza las mejores herramientas para atraer a los mejores profesionales

Kudman comenta que, según su experiencia, los ingenieros más jóvenes se mueven como pez en el agua entre las nuevas tecnologías. Aunque la flexibilidad de las condiciones laborales ayuda mucho a atraer profesionales de primer nivel, explica que también es importantísimo contar con plataformas que abarquen todo el ámbito de la empresa. Esto no solo facilitará la vida a los recién incorporados, también los animará a ser más innovadores sin preocuparse tanto por los costos.

“Una buena parte de nuestra estrategia general es bottom-up: seleccionamos a especialistas en innovación y los apoyamos en el desarrollo de prototipos y pruebas, en sus experimentos. Para ello, deben contar con las plataformas adecuadas ―dice Kudman―. También nos encargamos de que estas innovaciones y desarrollos se mantengan dentro de ciertos límites. Y cuando salen bien, nos preguntamos: ‘¿Cómo podemos implantarlos en otros puntos de la empresa?’”.

4. Empieza paso a paso para aprovechar los datos al máximo

Desde hace años, muchos directores de sistemas de información siguen con atención las posibilidades de la inteligencia artificial (IA). Cualquier empresa se ve inmersa en un mar datos, y la IA podría ayudarlas a mantenerse a flote. Incluso podría llegar, por ejemplo, a analizar los patrones económicos de los proyectos y a aportar soluciones con tiempo si algo empieza a torcerse.

No obstante, para dar los primeros pasos en esta dirección las empresas deben apostar por las decisiones basadas en datos y establecer unas expectativas realistas, según Kota: “Lo que pasa es que nos venimos muy arriba cada vez que adquirimos una nueva tecnología y nos ponemos a trabajar para ver si nos ayudará o no a aprovechar nuestros propios datos. Según he comprobado, lo que mejor funciona es establecer unas expectativas realistas, empezar por ámbitos más reducidos, ir solucionando las cosas y reproducirlas una y otra vez. Este viaje no ha hecho más que empezar”.

5. En fase de hipercrecimiento, aprovecha la automatización para controlar la complejidad añadida

¿Cómo pueden los directores de sistemas de información controlar esta creciente complejidad cuando el negocio crece a un ritmo vertiginoso e incluso podría adquirir nuevas empresas? La automatización puede ser lo que buscas.

“A pesar de sus muchas virtudes, el hipercrecimiento puede ser un poco abrumador para los responsables tecnológicos, pues tienen que garantizar que todo el mundo colabora, se conecta y se involucra como es debido ―afirma Kota―. Cuando te embarcas en un viaje de más de 5000 millones de dólares para obtener 10 000, debes manejar diferentes recursos y mentalidades. Mi principal preocupación es cómo puedo aprovechar la automatización. La automatización es nuestra aliada frente a esta mayor complejidad y aporta al sistema todo lo necesario para gestionar la incorporación de nuevos usuarios”.

6. Analiza si conviene recuperar ciertos flujos de trabajo anteriores a la pandemia

Desde Kimley-Horn, Otto apunta que es bueno revisar los flujos de trabajo que se implantaron durante la pandemia y valorar si realmente todos ellos son necesarios para trabajar con eficiencia una vez alcanzada la normalidad.

“No recuerdo haber trabajado con tanta intensidad durante tanto tiempo seguido como en los primeros 100 días de pandemia ―recuerda Otto―. Para mantener la actividad en marcha, tuvimos que conseguir a la velocidad del rayo que todo el mundo fuera productivo y eficiente desde casa. Nos vimos obligados a implantar soluciones sin apenas testearlas y sin reflexionar sobre cómo encajarían a largo plazo en nuestra estructura”.

Otto explica que, en la actualidad, su equipo está empezando a revisar y eliminar gradualmente algunas de las soluciones tecnológicas que se instauraron durante la pandemia: “Estamos siendo muy minuciosos y metódicos sobre qué cambios nos ayudarán a mantener nuestro estilo propio. Lo que queremos es que los cambios nos hagan crecer y nos permitan crear el entorno ideal para que los empleados puedan dar lo mejor de sí mismos a partir de ahora”.