Los gorilas son grandes, y no solo en tamaño, pudiendo los más grandes llegar a pesar 200 kilos, sino también por su importancia en la preservación de las selvas tropicales, que son para nosotros, los humanos, fuente de aire limpio, de agua de lluvia para cultivos y de medicinas que sirven para salvar vidas.
Lo triste es constatar que estén desapareciendo. Desde hace décadas son cada vez menos por la pérdida de su hábitat natural, por la caza ilegal y por las enfermedades, tal y como señala el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF por sus siglas en inglés), que estima que la población del gorila oriental y occidental de llanura ha descendido en África Central en más de un 50 % y en más de un 60 %, respectivamente, desde la década de 1990.
El gorila de montaña, una subespecie conocida por su denso pelaje y por vivir en un hábitat de altura, es la excepción a la regla. Según el WWF, después de haber experimentado una gran caída en el siglo XX, la población de gorilas de montaña en África Central ha aumentado y pasado de 620 individuos en 1989 hasta aproximadamente 1004 hoy en día. La organización afirma que dicho aumento es consecuencia de los esfuerzos para conservarlos realizados por valientes protectores como Dian Fossey, una primatóloga de renombre que estudió el comportamiento de los gorilas en la cuenca del Congo de África durante casi 20 años antes de su fallecimiento en 1985.
Fossey fue asesinada y su cuerpo fue encontrado sin vida en su cabaña de Karisoke, el centro de investigación de gorilas que creó en 1967. Existen varias teorías acerca del motivo del crimen, incluida la creencia generalizada de que fue una venganza por su manifiesta lucha contra la caza ilegal de gorilas. Pero aun sin vida, su mensaje no ha sido silenciado. Casi 40 años más tarde, el fondo Dian Fossey Gorilla Fundcontinúa la labor que ella inició en vida y financia la conservación, la protección, y el estudio de gorilas y sus hábitats en África.
Sus esfuerzos están hoy más presentes que nunca gracias al campus Ellen DeGeneres, de cinco hectáreas, del fondo Dian Fossey Gorilla Fund, un complejo de múltiples edificios financiado por el fondo Ellen Fund de la conocida presentadora de entrevistas y humorista estadounidense Ellen DeGeneres. Dicho campus fue inaugurado en febrero de 2022 y es contiguo al Parque Nacional de los Volcanes de Ruanda, lugar que Fossey utilizaba como base para su investigación. En colaboración con el fondo Fossey Fund y con la firma MASS Design Group, el proyecto conjuga labores de conservación con sostenibilidad contemporánea, transmitiendo el legado de Fossey a una nueva generación de activistas medioambientales de todo el mundo.
