Del baloncesto a la ecoconstrucción: espectacular mate de Ed Mazria con Arquitectura 2030
Al terminar sus estudios de secundaria, Ed Mazria no sabía nada de arquitectura, ni siquiera se había planteado jamás seguir una carrera en el sector. Después de todo, él era un jugador de baloncesto brillante, cuyo talento en la cancha (que llegó a atraer la atención de los New York Knicks) le había servido para hacerse con una beca para estudiar en el Instituto Pratt de Brooklyn, célebre por su escuela de arquitectura. Fue allí donde Mazria decidió hacerse arquitecto.
Después de años de práctica en arquitectura y de convertirse en referente en el campo de la energía solar pasiva, Mazria hizo un descubrimiento revelador sobre el impacto que tiene la construcción en el cambio climático, que alteró el rumbo de su carrera y sirvió para transformar todo un sector. Descubre la increíble historia de Mazria en este vídeo.
[Transcripción del vídeo]
Ed Mazria: Si quieres herir a un arquitecto en el corazón, dile que sus proyectos no solo destruyen el emplazamiento de construcción sino también el planeta.
Ed Mazria nació en Brooklyn, Nueva York, en 1940.
Yo soy de Brooklyn, Nueva York. Nací allí. Pasé mi infancia y mis años de estudiante en Brooklyn, Nueva York. Mi padre y mi madre pertenecían a una familia de inmigrantes de primera generación. Nuestros abuelos procedían de Oriente Medio. Vivíamos esencialmente en el parque con nuestros amigos y, durante tres cuartas partes de nuestra vida, crecimos en la cancha de baloncesto. Al terminar la escuela secundaria, yo era uno de los mejores jugadores de baloncesto de la ciudad.
Mazria fue descubierto por el entrenador de baloncesto del Instituto Pratt en un partido de estrellas e inmediatamente le ofreció incorporarse al equipo.
El único problema es que no sabía lo que quería estudiar.
No tenía ni idea de lo que era la escuela de arquitectura ni tampoco la arquitectura. Cuando asistimos a la primera clase, el profesor dijo: “La mayoría de ustedes no pasarán del primer año. Casi cien de ustedes serán eliminados”. Entonces pensamos: “No puede ser”.
El primer año lo superé con un aprobado mínimo. En los dos años siguientes, pasé del mínimo a un notable y un notable alto; y en el último año conseguí un sobresaliente. Pero no fue nada fácil, créeme.
En Nueva York siempre tienes oportunidades. Con 5 o 6 años, empiezas a desarrollarlas; yo conseguí una gran oportunidad y quería ser el mejor.
Para su edad, Mazria logró una de las mejores puntuaciones del país y se convirtió en un gran reboteador.
Tuve el honor de ser reclutado por los New York Knicks. Formar parte del equipo profesional era algo grande en Nueva York. Posteriormente, me gradué y pude asistir al campamento de verano con los Knicks. Más tarde fui convocado para ingresar en el Ejército.
Mazria ingresó en el Cuerpo de Paz en lugar de servir en la Guerra de Vietnam y pasó dos años como arquitecto en Perú.
Conocer otros lugares fuera de Brooklyn (Nueva York), donde había pasado tanto tiempo, fue una experiencia reveladora.
Cuando terminó el servicio, Mazria empezó a trabajar con la empresa de arquitectura Edward Larrabee Barnes Associates.
Trabajaba en las oficinas de Barnes y jugaba a baloncesto los fines de semana, cuando un grupo de amigos me dijeron: “Nos vamos al oeste. Nos vamos de aquí. Dejamos Nueva York y nos mudamos a California para vivir y probar suerte allí”. Yo les respondí: “Esta bien, me voy con ustedes. Hagamos un viaje exploratorio”.
En ese viaje, Mazria se sintió atraído por el paisaje {200}del suroeste y pensó que la mejor manera de trasladarse allí era solicitar un puesto como profesor en la universidad.
Así que escribí a las universidades de Nuevo México, California (UCLA) y Berkeley. Les envié una carta e inmediatamente recibí una llamada de la universidad de Nuevo México: “¿Podrías empezar a dar clases mañana?”
La Universidad de Nuevo México lo contrató para dar clases en su escuela de arquitectura, donde fue profesor durante tres años.
Era mediados de los años 70. En esa época se estaba produciendo un profundo cambio cultural en EE. UU., un cambio radical. El epicentro de ese cambio estaba en Berkeley, California. Todo el mundo quería dar clases en Berkeley.
Mazria hizo una entrevista para un puesto en la Universidad de California, Berkeley, después de esta etapa de tres años en la Universidad de Nuevo México.
Lamentablemente, no consiguió el trabajo, pero sí obtuvo un trabajo de enseñanza temporal en la Universidad de Oregón.
Entonces pregunté: “¿Qué voy a enseñar?” Igual que te preguntas qué curso tomarás, yo pregunté: “¿Qué voy a enseñar?” La respuesta fue: “Energía solar”. Les dije que no sabía nada sobre energía solar. Absolutamente nada.
Mazria volvió a Nuevo México y pasó seis meses estudiando energía solar con Ray Harrigan, un ingeniero que trabajaba para Sandia National Laboratories, a fin de prepararse para su nuevo trabajo en la Universidad de Oregón.
En la Universidad de Oregón, Mazria trabajó con Steve Baker, un brillante graduado, con la finalidad de investigar y desarrollar un proceso integral de diseño y dimensionamiento para aplicar la energía solar pasiva.
Dos años después, nos dimos cuenta de cómo aplicar realmente la energía solar a la arquitectura.
Tras una colaboración de dos años, desarrollaron un proceso integral para diseñar edificios con calefacción, refrigeración e iluminación generadas mediante energía solar pasiva.
Respaldados por sus dos años de trabajo, Mazria y Baker escribieron tres estudios y los presentaron en la Passive Solar Conference, en Filadelfia.
Al final de la presentación, podías oír casi si caía un alfiler. El silencio era absoluto.
Aprovechando la buena aceptación de su trabajo, Mazria desarrolló un lenguaje de diseño basado en la energía solar positiva y lo plasmó en un libro que se convirtió en un texto de referencia sobre la materia.
Los estudios de Mazria y Baker fueron una revelación en el campo de la energía solar y muchos constructores y arquitectos empezaron inmediatamente a seguir sus recomendaciones.
Daba charlas y conferencias en distintos lugares. Teniendo en cuenta mi experiencia en Barnes, Nueva York, y todo lo demás, pensé que era el momento de abrir un estudio profesional. Quería practicar la arquitectura.
Así que abrí un estudio y, gracias al libro y a la reputación que teníamos, las personas que querían adoptar esa arquitectura solar realmente avanzada nos encargaron trabajo inmediatamente.
Con prósperas oficinas en Albuquerque y, posteriormente, en Santa Fe, Nuevo México, el negocio de arquitectura de Mazria prosperó.
En este punto, optimizar diseños para la energía solar pasiva se había convertido en algo habitual para Mazria.
Empezó a impartir seminarios semanales para compartir sus conocimientos con los jóvenes arquitectos de su estudio.
Era un viernes por la tarde después de comer. El resto de la tarde iba a tener lugar un seminario sobre mis hallazgos en arquitectura solar y todo los demás. Era muy pronto cuando empezamos el seminario, y el segundo o el tercer día, de repente, los arquitectos de la oficina empezaron a leer titulares de prensa. Habían quemado un concesionario de vehículos todoterreno de Denver. La gente estaba empezando a radicalizarse en relación con el cambio climático.
En medio de la creciente preocupación medioambiental que había en la época, Mazria decidió investigar el impacto del sector de la construcción en el entorno.
En el año 2000, se fue de vacaciones con su familia a Disneyland y se llevó varios libros para seguir aprendiendo.
Estaba leyendo el libro “Los límites del crecimiento”. Recuerdo que en mi seminario hablamos de una página, la que abordaba el crecimiento de la población y el crecimiento exponencial. Desde el principio de los tiempos hasta 1970, es decir, durante miles y miles de años, llegamos a la cifra de 3 billones y era una curva exponencial como esta. Aquí están los 3 billones. Según las previsiones del momento, si en los 30 años siguientes se mantenía esa curva exponencial, íbamos a duplicar la población. La cifra alcanzaría los 6 billones en el año 2000. Es decir, en 30 años íbamos a alcanzar la misma cifra a la que habíamos llegado desde los inicios hasta 1970. Pensé: “Eso es imposible”. Abrí mi ordenador portátil y escribí “población año 2000”; 6 billones. Y casi me caigo de la silla.
Esta realidad llevó a Mazria a estudiar el impacto que los sectores de la arquitectura y la construcción podían tener en el cambio climático.
Especificamos cada uno de los materiales que forman parte de una construcción. Nadie nos pregunta si hay que usar acero u hormigón. Nosotros lo decidimos. Nosotros decidimos los tramos. El cliente no interviene. Lo decidimos prácticamente todo. Así que analicé el sector industrial, hay muchas anotaciones, pero puedo entenderlas en general. Lo apliqué al sector de la construcción, que representaba la mitad.
Nadie antes había calculado en qué medida los edificios y las construcciones contribuían al consume energético y al calentamiento global.
El sector de la construcción no contaba. Todo el mundo centraba la atención en los vehículos todoterreno y en la quema de concesionarios. Entonces me sorprendí. Mostré los datos en el seminario y todos se sorprendieron. ¿Cómo vamos a correr la voz?” Yo les dije: “Escribamos un artículo”.
Metropolis publicó una historia en portada sobre los hallazgos de Mazria que revolucionó el mundo de la arquitectura.
Establecimos los objetivos y el American Institute of Architects (una organización enorme que entonces contaba con 60,000 miembros y ahora con 90,000, por lo que no avanzaba muy rápido) adoptó dichos objetivos en un mes: el consumo energético en el sector de la construcción en EE. UU. era así. Los objetivos se establecieron en 2006; luego la tendencia cambia y se nivela. Es increíble que la comunidad respondiera tan rápido.
Esto llevó a Mazria a crear Architecture 2030, una organización dedicada a fomentar el desarrollo de comunidades y edificios sostenibles, resistentes, igualitarios y libres de emisiones.
En la actualidad, Mazria se ha propuesto que en todo el mundo se adopten los programas y objetivos de emisiones establecidos por Architecture 2030.
Él viaja por todo el mundo para formar a profesionales del sector de la construcción y colabora con autoridades nacionales y locales.
Mazria atribuye gran parte de su éxito al amor y el apoyo de su esposa, Asenath, y de su hija, Demetra.