Para este exbombero diseñar prótesis personalizadas se convirtió en la carrera de su vida

Braden Leonard perdió una mano a consecuencia de un grave accidente al caerse de una bicicleta de montaña, poniendo fin con ello a su carrera profesional de bombero y a su capacidad para montar. Cuando empezó a buscar una prótesis a medida que le permitiera volver a su vida anterior, se dio cuenta de que todos los modelos se le rompían. Cansado, Leonard decidió diseñar su propio modelo. Sigamos su transición de fabricante a empresario: lo que empezó como una necesidad, se convirtió en una segunda carrera.

[Transcripción de vidéo]

Braden Leonard, fabricante y diseñador: Soy Braden Leonard. Antes era bombero y auxiliar médico en EE. UU. Montando en bici, una rueda se atascó y al caer choqué contra un árbol. Me hice una grave herida en la mano. 

Locutora: Una infección casi mata a un bombero. 

Leonard: Mi cuerpo no superaba la infección. Me indujeron el coma y desperté una semana después. Me habían salvado amputando la mano. Comencé a ponerme en forma. Pensé que retomar la bici sería una buena prueba para la prótesis. 

Pero todas las que encontré eran decepcionantes. Apenas duraban y eran carísimas. Muchas de las mecánicas para personas físicamente activas, se rompían. Rompía las prótesis mecánicas que se suponían “idóneas” para personas físicamente activas.

Taylor Tobin, supervisor de producción Centro Tecnológico Autodesk, Boston: Diseñar prótesis es todo un reto. Debe ser fuerte, ligera y ergonómica. 

Paul Sohi, experto en Fusion 360, Autodesk: Trabajamos con uno de los clientes más difíciles: el cuerpo humano. 

Leonard: Gracias al BUILD Space de Autodesk estamos desarrollando prótesis de alto rendimiento. Nunca antes había diseñado nada en tres dimensiones. Fabricar estos componentes es muy importante para mí, pero tengo que hacerlos resistentes. Tienen que aguantar lo que les echen,/tener buen precio y ser accesibles. Con Tinkercad [Autodesk] empecé a jugar con el diseño en 3D y me hice una idea de cómo funciona. 

Tobin: En Autodesk, tenemos decenas de plataformas de software distintas. Suelen ser programas de modelado digital y cuentan con una tecnología CAM, de producción asistida por ordenador. No solo escanea en 3D para obtener un modelo de lo que ya sabemos hacer, también permite usar herramientas de 3 y 5 ejes para crear algunas piezas. 

Sohi: Las máquinas son más fáciles de usar. Nunca había sido tan fácil acceder a las herramientas y configurarlas. Todo esto nos facilita desarrollar productos con rapidez y calidad. Estas herramientas nos permiten investigar cómo mejorar el producto, porque a veces no podemos fabricar todo lo que vemos en pantalla.

Leonard: Diseñador y usuario van de la mano. Creo que a veces puede haber falta de empatía en el mundo del diseño, pero cuando creamos algo que vamos a usar nosotros, siempre es mejor. 

Sohi: Muchas de las startups de prótesis nacen de la necesidad.

Tobin: Braden desea participar en la lucha contra incendios y montar en moto, así que crear productos duraderos con ese nivel de precisión y complejidad es todo un reto.

Leonard: Empezamos a diseñar prótesis para pacientes de mi socio, Mike Nunnery. Ve muchas situaciones en que alguien no encuentra la solución que precisa.

Es muy gratificante ver la ilusión de alguien que vuelve a montar en bici, o crear algo que funciona y ayuda a las personas a estar activas. Es una sensación increíble, subirse a la bici o moto y bajar una montaña. Y compartir esa emoción… Eso es lo más gratificante de todo.