Tehostetaiteilijat sanovat, että heidän paras työnsä on näkymätöntä. Realistisuuden rima on korkealla, ja yleisö voi olla anteeksiantamatonta, jos visuaalisissa tehosteissa on vähänkin puutteita. Tämän vuoden Kingdom of the Planet of the Apes -elokuvassa esiintymisen taltiointi on saumatonta – katsojat voivat nähdä realistisia puhuvia apinoita valkokankaalla vuorovaikutuksessa rekvisiitan, live-action-hahmojen ja toistensa kanssa.

Yksi suurimmista haasteista, joita Winquist ja hänen tekninen tiiminsä ratkaisivat vuoden 2011 Rise of the Planet of the Apes -elokuvassa, oli mahdollisuus viedä liikkeenkaappaus ulkoilmaan, pois studiosta. ”Liikkeenkaappaustekniikka perustuu infrapunaan, ja auringonvalossa on massiivinen infrapunakomponentti”, hän kertoo. ”Heti kun menet ulos, taistelet kaiken pois heijastavaa infrapunavaloa vastaan.”

Liikkeenkaappaustiimi tarvitsee yksityiskohtaiseen taltiointiin kiintopisteitä, joita Winquist kuvailee ”valkoisiksi pisteiksi mustassa meressä”; pisteitä, jotka viittaavat näyttelijöiden käyttämiin liikkeenkaappauspukuihin kiinnitettyihin markkereihin. Sisälavalla voidaan käyttää keinovaloa, jossa ei ole infrapunaa, jotta kamera voi helposti poimia pukujen markkerit. Ratkaisu esiintymisen taltiointiin ulkona on parannetut markkerit.

Uusimman sukupolven markkerit ovat pieniä LED-valonlähteitä, jotka syttyvät synkronoidusti kameran sulkimen kanssa, mikä eristää markkerit ja suodattaa pois kaikki muut infrapunalähteet. Kameraoperaattorit voivat säätää valotusasetuksia siten, että auringonvalon infrapuna ei edes taltioidu.

Aktiiviset LED-valot voivat kuitenkin olla hauraita. Vuoden 2014 Dawn of the Planet of the Apes -elokuvassa Wētā FX koteloi johdot suojaaviin kumisiin nauhoihin, jotta ne voitaisiin viedä ulos Kanadan Vancouverin kosteisiin metsiin. Vuoden 2017 War for the Planet of the Apes -elokuvassa Wētā FX pystyi suojakoteloiden avulla taltioimaan esityksiä vielä ankarammissa ympäristöissä kuten lumessa ja vedessä.

Keskeinen elementti esityksen taltiointiprosessissa on edelleen itse esitys – näyttelijä, joka liikkuu ja käyttäytyy hahmona. Se, että Klonkku-hahmo saatiin toimimaan niin hyvin Kaksi tornia- ja Kuninkaan paluu -elokuvissa, oli suurelta osin Serkisin ansiota, kun hän paneutui Klonkun säikkyyn ja piikikkääseen persoonallisuuteen. Kingdom of the Planet of the Apes -elokuvassa tähti Owen Teague tutki apinoiden liikkeitä kädellisten suojelualueella tuodakseen aitoutta esitykseensä.

Kun Serkis kertoi medialle tulevasta Taru sormusten herrasta -projektista The Hunt for Gollum, hän sanoi, että tekniikka on itse asiassa vapauttavaa. ”Se on nyt saavuttanut tason, jossa esitysten tekijyys antaa näyttelijöille mahdollisuuden tuoda esiin enemmän sisäisyyttä ilman ylinäyttelemisen tunnetta”, hän sanoi. ”Tämä on jotain, joka toimii nyt selvästi paljon vaikuttavammalla ja syvemmällä tasolla.”

Mutta nyt on olemassa se vaara, että ohjaaja voi katsella kohtausta tabletilla sen esittämisen aikana käyttäen hahmolaitteistoa esityksen taltiointidataan reaaliajassa. Winquistin jatkaa: ”Elokuvantekijän ei tarvitse keskittyä hahmon 'apinuuteen' – voimme tehdä kaikenlaisia jälkituotannon säätöjä, kuten tehdä hahmosta pidemmän tai sovittaa sen kehykseen paremmin. Tärkein asia, johon on keskityttävä, on näyttelijän kasvoilla näkyvät vivahteet, kaikkien hienovaraisimmat mikroilmeet. Olisin huolissani, jos hiotaan pois karkeat reunat, jotka tekevät näyttelijän esityksestä sen, mitä se lopulta on. Jos ohjaaja ei näe sitä, koska hän katsoo kasvonkuvauslaitteiston avulla muodostettua approksimaatiota reaaliaikaisessa matalaresoluutioisessa kuvassa, hänellä ei ole tarvittavia tietoja päättääkseen, onko otto 5 vai 6 parempi.

Winquist lisää, että riippumatta siitä, kuinka hyväksi tekniikka tulee, ohjaajan ja animaattoreiden on todella nähtävä, mitä näyttelijä antaa – vain muutaman pikselin kokoiset hienovaraiset silmänliikkeet tarkoittavat, että kaikki voivat nähdä hahmon olemuksen.

On olemassa tasapaino, jossa esityksen taltiointi kuvauspaikalla ja CGI-käsittely jälkituotannon aikana elävät rinnakkain. ”On hetkiä, jolloin meidän on keksittävä jotain, mitä ohjaaja ei jostain syystä saanut taltioitua kuvauspäivänä”, Winquist sanoo. ”Sanotaan, että elokuva tehdään todellisuudessa leikkaushuoneessa, ja joku usein pyytääkin: 'Jos olisimme tienneet silloin, mitä tiedämme nyt, olisimme voineet kuvata tämän eri tavalla – mutta hei Wētā FX, voitteko auttaa?”

Jälleen kaikki palaa esitykseen. ”Animaattorimme ovat mielettömän lahjakkaita, mutta ohjaajan ja näyttelijän välillä olevassa tilassa on se jokin”, hän jatkaa. ”Se kokeilu tapahtuu silloin ja siellä. Jos toimitat materiaalin tehostetiimille, päivityksen tekemisestä tulee edelleen viivettä, vaikka se olisi vain pari tuntia. Siihen mennessä se taika, joka tapahtuu vain kuvauksissa, spontaanius, on poissa.”