Si l'arrivée des smartphones a fait des produits électroniques une catégorie innovante et compétitive, l'accélération des cycles de mise à jour des appareils a également entraîné une explosion des déchets électroniques. Plus de50 millions de tonnes d'équipements informatiques et d'accessoires sont générés et jeté chaque année, ce qui représente une moyenne mondiale d'environ 7 kilos de déchets électroniques par personne.
« Tout le monde parle de circularité et de net-zéro, or même si les produits sont fabriqués à partir des matériaux les plus durables, le fait de les expédier à travers le monde maintient leur empreinte carbone à un niveau très élevé », explique Julien Vaissieres, fondateur et PDG de Batch.Works. « Pour nous, la question est de savoir comment utiliser la technologie pour éviter que cela ne se produise. »
Cette volonté de réduire l'empreinte carbone est l'une des raisons pour lesquelles Batch.Works a créé des casques audio haut de gamme pour enfants. Ces écouteurs sont conçus selon les principes de l'économie circulaire afin de créer un cycle de vie du produit comprenant une production durable, une utilisation prolongée et une éventuelle réutilisation.
BaptiséKibu, le casque a été développé en partenariat avec le cabinet de conseil en designMoramma, situé à l'est de Londres. Les casques colorés sont fabriqués à partir de composants remplaçables et recyclables que les enfants peuvent assembler et personnaliser selon leurs goûts.
La majeure partie de chaque Kibu est fabriquée à l'aide d'un processus d'impression 3D FFF (fused-filament fabrication). Le matériau de base est le PLA (acide polylactique), un plastique biodégradable souvent utilisé dans les appareils médicaux. Dérivé d'emballages agricoles recyclés, il est conçu pour se dissoudre en six à douze mois. Selon un rapport des Nations unies, les emballages alimentaires agricoles représentaient37,3 millions de tonnes de déchets plastiques dans le monde en 2019. Le matériau est collecté aux Pays-Bas et transformé en filament prêt pour la FFF parReflow, une entreprise située à proximité du site de production de Batch.Works à Amsterdam.
« Au regard de la popularité des écouteurs auprès des jeunes, ce qui existe pour les enfants est vraiment médiocre », explique M. Vaissieres. « Si une marque affirme qu'elle est durable, cela signifie que l'emballage l'est, mais pas le produit lui-même. »
La croissance des enfants complique la création des écouteurs. Il est courant que les parents en achètent et qu'ils doivent s'en défaire au bout de quelques mois parce qu'ils ne leur conviennent plus. La conception modulaire de Kibu permet aux utilisateurs d'étendre ou de remodeler l'ensemble pour l'adapter à la croissance des enfants.
« Pour nous, les casques d'écoute sont devenus la solution idéale et nous ont permis d'entrer pour la première fois sur le marché des produits électroniques », explique M. Vaissieres.