De Toulouse à Top Gun, l'incroyable aventure de l’avion hypersonique RealNum
- RealNum, un studio de design français, a modélisé en 3D un avion hypersonique pour le dernier film « Top Gun: Maverick ».
- Les outils numériques ont permis de respecter les délais, de garantir la qualité esthétique et d'optimiser le processus de conception à la production.
- RealNum repousse les limites du design, transformant des rêves en réalité, en combinant passion, technologie et innovation.
De la France à Hollywood, l'aventure de RealNum avec « Top Gun: Maverick » démontre comment un petit studio français peut laisser une empreinte indélébile dans le monde du design et du cinéma. Avec des outils de pointe et une passion inébranlable, Fred Gasson et son équipe continuent de voler haut, inspirant la prochaine génération de designers et de créateurs. Dans un monde où la technologie et le cinéma s'entrelacent pour créer des chefs-d'œuvre visuels, le studio a su se démarquer de manière spectaculaire. Basé près de Toulouse, RealNum s'est forgé une réputation dans la conception automobile, aéronautique et nautique. Une de leurs contributions la plus impressionnante à ce jour ? Sans doute la modélisation 3D d'un avion hypersonique pour le film « Top Gun: Maverick », un projet qui a propulsé le studio sur la scène internationale.
La genèse d'une passion
Fred Gasson, Président de RealNum, se souvient encore du jour où sa passion pour le design a pris son envol. « En 1986, l'explosion de la navette Challenger a été un choc pour moi. J'ai découvert un article de Sciences et Vie qui expliquait la phase de l'accident avec une image de CAO de la navette. C'est là que j'ai su que je voulais faire ça », raconte-t-il. Dès son plus jeune âge, Fred se passionne pour les modèles réduits et les avions en Lego. Grandissant loin du monde du design industriel, le modeleur a dû tracer son propre chemin. Au fil des années, Fred Gasson contribue à des projets emblématiques, affinant ses compétences et son expertise en design numérique.
En parallèle, le Français cultive une passion de longue date pour l'aviation. Pilote privé, il fait plusieurs allers-retours aux États-Unis, où il travaille sur des projets notamment pour le reverse engineering de l'avion Bugatti. « Toutes les surfaces étaient complexes, du système de commandes de vol à la structure en bois. C'était un défi passionnant », dit-il. Cette expérience renforce son désir de combiner ses compétences en design avec son amour pour l'aviation.
Le projet « Top Gun: Maverick »
En 2018, RealNum est sollicité par Daniel Simon afin de travailler sur une maquette d'avion pour « Top Gun: Maverick ». Daniel Simon avait déjà préparé un Sketch 3D validé par Paramount Pictures, puis le design de la maquette 3D a été validé par Skunk Works, le studio avancé de développement de Lockheed Martin. Fred Gasson intervient dans le sprint final pour peaufiner le modèle et finaliser le style.
Le défi de concevoir l'avion Darkstar pour « Top Gun: Maverick » est immense. La modélisation commence mi-juin et la maquette devait être rendue début septembre, ce qui laissait seulement deux mois pour fabriquer l'avion. Fred Gasson crée des surfaces prêtes pour la production, permettant une fabrication précise et rapide.
Le Darkstar, un avion hypersonique capable de voler à des vitesses incroyables, représente une fusion parfaite de technologie et de design. « Pour vendre le rêve, ils ont repris la technologie du SR71 Blackbird et l'ont améliorée avec le statoréacteur, une technologie française des années 1960 », explique le fondateur de RealNum. L'avion peut atteindre des vitesses vertigineuses, réduisant le temps de vol entre Los Angeles et New York à moins de 20 minutes.
La création d'un avion hypersonique grâce à la technologie
L'utilisation de logiciels Autodesk a été cruciale pour RealNum. « L'avantage d'Alias est l'interprétation précise du design, et c'est le modèle validé par le design qui est produit derrière. Tout est maîtrisé, rien n'est subi », explique Fred Gasson. La technologie permet de respecter les délais, de garantir la qualité esthétique et d'optimiser le processus de conception à la production.
De plus, « ce qui va faire la réactivité d’Alias, c’est la façon dont on l’utilise. Il permet de gagner du temps, en fonction de la phase du projet » ajoute le fondateur. Les phases de recherche d’avant-projet peuvent avoir des résultats instantanés pour les subdivisions (SubD).
« Personnellement, en utilisant les fonctions « historisées », je peux faire des modifications précises et rapides. Grâce à la simple modification de courbes, les volumes historisés sur les courbes suivront. Cette technique rend le modèle 3D vivant, voire magique » s'enthousiasme Fred Gasson.
Ainsi, Alias et VRED ont permis à l'équipe de simuler des centaines de configurations pour l'avion, analysant minutieusement chaque détail, de la distribution du poids à la flexibilité des surfaces. Ce processus itératif a permis de perfectionner le design jusqu'à atteindre une forme qui fonctionne mieux en vol, et ayant un impact esthétique pour l'avion du film.
La coopération avec des entités comme Lockheed Martin et des designers de renommée mondiale comme Daniel Simon a été une expérience enrichissante pour RealNum. « Travailler avec la Californie et gérer un décalage horaire de neuf heures était un défi, mais nous avons repoussé les limites du possible », raconte Fred. Cette collaboration internationale a permis de combiner diverses expertises pour créer un produit à la pointe de la technologie et du design.
Vers un avenir durable et innovant
Fred Gasson rêve de projets encore plus ambitieux visant à réenchanter notre quotidien avec des designs à la fois performants et respectueux de l'environnement. « Faire des projets qui font rêver et qu’on peut utiliser dans notre quotidien, comme des véhicules ultra-légers désirables, est mon objectif », déclare-t-il. RealNum continue de repousser les limites du design, transformant des rêves en réalité grâce à une combinaison de passion, de technologie et d'innovation.
Les ambitions de RealNum ne se limitent pas à l'aviation. L’équipe explore également des projets dans le domaine de la mobilité durable, des yachts aux véhicules électriques ultra-légers. L'innovation dans la conception des vélos carénés, par exemple, est un domaine où le studio voit un potentiel immense pour combiner performance, esthétique et durabilité.
Le futur de la conception avec RealNum
Pour rester à la pointe de l’innovation, RealNum explore de nouvelles technologies, comme l'intelligence artificielle et le design génératif. « Grâce à elles, nous explorons des solutions de conception qui étaient auparavant hors de notre portée. Autodesk est un partenaire hors du commun, car toujours au fleuron des technologies de pointe », déclare Fred Gasson.
RealNum a aussi une vision claire de l'impact environnemental de ses projets. La technologie nous aide à concevoir des produits plus durables et à réduire l'empreinte écologique de nos projets. Nous utilisons des simulations et des analyses pour évaluer l'impact environnemental dès la phase de conception, explique le fondateur. L'approche de RealNum va au-delà de l'utilisation de matériaux recyclés ; elle intègre une vision holistique du cycle de vie des produits, de leur fabrication à leur recyclage final.
Son histoire est une ode à la passion, à l'innovation et à la collaboration internationale. En repoussant les limites du possible, RealNum illustre que la passion mène à des résultats extraordinaires. Et ce n'est que le début. Avec des projets ambitieux en cours et une vision claire de l'avenir, Fred Gasson et son équipe sont prêts à continuer de transformer des rêves en réalité, toujours en quête de la prochaine grande innovation. Alors prêts ? Ready, set, action !