Les concepteurs, ingénieurs et inventeurs se sont depuis longtemps intéressés à la nature pour créer des innovations aussi diverses que les avions (inspirés par les oiseaux), les systèmes de ventilation (termites), les trains à grande vitesse (martins-pêcheurs) et le Velcro (ronce). Aujourd’hui, le monde naturel sert de modèle aux villes circulaires – des systèmes urbains durables qui minimisent les déchets et la pollution en réduisant, recyclant et réutilisant.
La nature est le modèle parfait pour une telle entreprise. Après tout, c’est le premier recycleur. Elle ne gaspille rien : les plantes et les animaux morts se décomposent en nutriments qui sont consommés par la terre, puis utilisés pour créer un nouveau cycle d’êtres vivants. Ce processus régénérateur est au cœur de l’économie circulaire, un système de conception, de fabrication et d’utilisation des objets qui respecte les ressources limitées de la planète. Dans une économie circulaire, les produits et les processus sont repensés pour éliminer les déchets et la pollution, les produits et les matériaux sont réutilisés et les ressources naturelles sont renouvelées.