L’architecture tient généralement compte du contexte de son environnement, mais les enjeux sont plus élevés avec des monuments d’une telle importance historique et culturelle. Modélisée à l’aide d’Autodesk Revit et de BIM 360, l’orientation du musée relie visuellement le passé et le présent, en encadrant les lignes de vue depuis ses murs extérieurs jusqu’aux sommets des trois pyramides de Gizeh – presque comme si les bâtiments étaient nés de manière synchrone à partir d’un seul dessin en perspective avec un point de fuite commun.
Shehab Shenouda, directeur exécutif des méthodes et des contrôles de projet chez Orascom, décrit une galerie qui offre une vue des trois pyramides en « une image homogène », comme si elles étaient une extension lointaine du musée lui-même. Ce qui crée « une vue complète des trois pyramides, comme si elles faisaient partie du musée », ajoute Khaled El-Said. Il s’agit également d’une prouesse technique quasi impossible à réaliser avec les méthodes traditionnelles d’arpentage.
L’immense échelle et la forme triangulaire biseautée du musée, qui fait écho aux pyramides de Gizeh, ont été conçues par Henegan Peng Architects, sélectionné parmi 1 557 candidatures lors d’un concours international organisé par le ministère égyptien de la Culture et l’UNESCO. « Ce qui a motivé cette conception architecturale unique, c’est le choix d’un point de rayonnement : le musée », explique Shehab Shenouda. « Il se projette vers les trois pyramides à partir d’un certain point ; un rayon de lumière qui brille à travers le musée jusqu’à la pyramide. » Un toit massif en béton blanc, avec des dalles semblables à des branchages s’étendant jusqu’à 130 pieds de long, a nécessité des connexions sans faille entre les poutres en acier de la structure, les joints et les coffrages pour accueillir le béton spécialement mélangé du fabricant français LaFarge.
« Lorsque vous avez une forme triangulaire comme celle-ci en trois dimensions, vous n’avez pas une forme répétitive pour les dalles ; chacune a une géométrie différente », explique Shahib Shenouda. « Nous avons dû fabriquer le coffrage et les barres d’armature spécifiques, baie par baie. Rien n’est reproduit. »
À l’aide d’Autodesk Dynamo, l’équipe a composé des scripts personnalisés pour automatiser la modélisation des itérations fines de ces éléments. Plus de 10 millions de pieds cubes de béton coulé à chaud dans des coffrages asymétriques ont créé la ligne de toit en cascade, accentuée par des « talons aiguilles » de 100 pieds de haut, qui flanquent le grand escalier. Le toit et les façades ventilés en béton minimisent également la conductivité thermique, ce qui permet de maintenir naturellement les galeries à 73 degrés, même lorsque la température sur les surfaces extérieures atteint les 150 degrés au plus fort de la chaleur estivale. « Imaginez la quantité d’énergie dépensée en climatisation que cela permet d’économiser », dit Khaled El-Said. « Bien sûr, il y a la climatisation, mais on réduit beaucoup la charge électrique et tout ce qui va avec. C’est un élément clé de l’aspect protection de l’environnement avec la conception de ce projet. » Le complexe comporte une station de surveillance de la qualité de l’air, connectée au réseau national de contrôle des émissions industrielles de l’Agence pour l’environnement, qui recueille des données contribuant au processus de contrôle de la pollution conformément aux lois locales de protection de l’environnement. De nombreux éléments de construction sont fabriqués et achetés localement ; les équipements mécaniques et les dispositifs électriques ont été sélectionnés en fonction de leurs économies d’énergie pour répondre aux exigences de durabilité.