Tout au long de sa carrière, Mantas Smidtas, leader technologique au sein de la société internationale d'ingénierie, de conception et de conseil Ramboll, a tiré des leçons importantes sur la façon d'apaiser les inquiétudes des particuliers lors du développement de projets ferroviaires, tels que l'extension Hensetting-Østfoldbanen de la société nationale norvégienne des chemins de fer Bane NOR.
Lors d'une réunion publique, un habitant s'est inquiété de la proximité de sa maison avec un endroit où les architectes paysagistes construisaient un grand mur antibruit. Sur la carte en 2D, la barrière semblait énorme. « Une montagne, à vrai dire », explique M. Smidtas. « Nous lui avons mis des lunettes de réalité virtuelle et il s'est rendu compte qu'il ne la voyait absolument pas en raison des arbres. » Malgré le scepticisme initial de l'homme, la visualisation de la barrière à l'aide de la VR a apaisé ses inquiétudes.
Ramboll, fondée au Danemark en 1945, utilise plusieurs technologies numériques pour relever les nombreux défis des projets de conception de voies ferrées urbaines. Il peut s’agir de faire participer le public à des expériences immersives de VR et de réalité augmentée (RA) ou d'utiliser les données du système d'information géographique (SIG) pour accélérer la conception.
La VR s'est avérée être un outil puissant pour impliquer les collectivitéslocales : « nous apportons un avant-projet aux réunions communautaires », explique M. Smidtas. « Nous avons un modèle à l'écran sur un mur et des lunettes de VR prêtes à l'emploi, et les participants peuvent regarder de différents points de vue ».
Le SIG fournit une vue d'ensemble précise des données relatives à l'infrastructure, aux bâtiments, à l'eau, aux conditions du sol et à la végétation, ce qui permet de concevoir dans le contexte du monde réel. Pour Ramboll, relier ces données à une carte numérique permet de détecter les corrélations géographiques dans les données, ce qui donne de meilleurs résultats et favorise le partage des connaissances.
Ramboll utilise la plateforme ArcGIS Online d'Esri (Environmental Systems Research Institute) dans ses bureaux répartis dans 35 pays. Les employés peuvent extraire des données SIG de n'importe quelle région pour créer des cartes détaillées et multicouches d'une précision de 20 centimètres. L'ajout de couches de données SIG à des modèles intelligents utilisant la modélisation numérique (BIM) aide Ramboll à réduire les marges d'erreur pour des projets de conception tels que le rail Bane NOR, réduisant ainsi considérablement les risques. (La société utilise Autodesk Connector for ArcGIS pour connecter les données GIS aux modèles de conception numériques).
Les outils GIS améliorent la communication à chaque phase et aident les équipes de projets à planifier des solutions optimales à des problèmes tels que l'étalement urbain et l'empiètement sur l'environnement. La carte en 3D du site du projet Hensetting-Østfoldbanen comprenait des données sur 35 000 arbres, ce fut un point de discussion crucial avec les résidents. Les informations relatives à la classification des arbres, à leur hauteur, à leur rayon, à leur densité et à leur proximité avec les habitations ont permis de planifier des barrières sonores efficaces le long de la voie ferrée, tout en préservant l'habitat naturel.