De manière à intégrer la notion de smart building dès le départ, le cabinet canadien d’architectes WZMH développe un système de panneau modulaire nommé panneau structurel intelligent (ISP en anglais). Ce système interconnecté est prévu tant pour des nouvelles constructions que pour des bâtiments existants.
Lorsque les technologies smart building arrivent jusqu’au consommateur, c’est généralement sous une forme qui est greffée à l’habitat de manière décousue : un thermostat qui règle les températures en fonction des pièces utilisées, ou un lave-linge que vous pouvez lancer ou arrêter à distance. Mais il est un cabinet d’architectes qui cherche des moyens d’intégrer les systèmes technologiques innovants dans le processus de construction modulaire dès le départ, et de rendre les structures existantes plus intelligentes. Basé à Toronto, WZMH Architects est un cabinet bien établi qui développe un système de panneau modulaire nommé « panneau structurel intelligent » (ISP en anglais). Ce travail a valu à WZMH le prix UPPlift True Disruptor Award 2018 de la part de la Chambre du commerce franco-canadienne. Le responsable R&D du cabinet, Hiram Boujaoude, a par ailleurs reçu une nomination pour le prix « Innovator of the Year » à l’occasion de la remise de récompenses AEC Excellence Awards 2019 d’Autodesk.
Le système ISP, actuellement en phase de prototypage, est conçu pour intégrer des dispositifs smart building et les mettre en réseau avec du hardware évolutif et une appli mobile. Ces panneaux ne font que quatre centimètres d’épaisseur et sont de dimensions standard : 304 cm par 914 cm ou 304 cm par 140 cm. Chaque panneau est constitué de deux plaques d’acier et d’un pourtour, à l’intérieur duquel se trouve une autoroute de données intelligente. Les panneaux, conçus sous Revitd’Autodesk, fonctionnent comme des éléments structurels. WZMH, qui participe au programme de résidence au Centre de technologie Autodesk de Toronto, s’apprête à construire des prototypes fonctionnels à l’échelle d’une chambre d’ici l’année prochaine.
« Lorsqu’on fabrique un panneau de sol à la chaîne, il est intéressant de voir ce que l’on peut y ajouter », avance Zenon Radewych, associé et directeur de WZMH et qui mène l’entreprise dans sa recherche sur les bâtiments connectés.
Les outils intelligents compatibles avec le système de panneaux présentent des capteurs (pour le mouvement, le nombre d’occupants, la température et l’éclairage) ainsi que des dispositifs mécaniques et électriques (CVC, stores de fenêtre, caméras, et luminaires) avec un grand nombre de combinaisons possibles. Et puisque l’ISP fonctionne sur le cloud, les usagers sont en mesure de programmer et de surveiller leurs outils intelligents via une appli, à l’aide d’analyses en temps réel à la fois locales et basées sur le cloud.
De plus, une fois que les capteurs et les dispositifs sont connectés au système via un câble Ethernet standard qui fournit aussi l’électricité, les éléments individuels réagissent comme un réseau unifié. « Et on peut créer un bâtiment réellement intelligent : les différents dispositifs connectés se parlent entre eux étant donné qu’ils passent par cette autoroute intelligente commune », explique Zenon Radewych. Par exemple, un store va se baisser automatiquement grâce à un capteur de lumière. Les gares ferroviaires pourraient utiliser l’ISP pour communiquer aux passagers qui attendent sur le quai quels sont les wagons pleins. Dans un hôpital, ces systèmes offriraient de meilleurs niveaux de surveillance automatisée des patients.