Une usine mobile crée des logements préfabriqués plus sûrs et abordables

La start-up autrichienne NEULANDT a lancé une usine mobile de campagne pour réaliser des éléments préfabriqués en béton. Elle souhaite ainsi introduire un nouveau type de construction industrialisée dans les pays en développement. Ces logements standardisés seront montés par des ouvriers locaux formés par Neulandt afin de répondre à l’évolution démographique par une offre adaptée.

Nul continent au monde ne connaît une croissance aussi rapide que celle de l’Afrique, qui abrite déjà environ 1,3 milliard d’habitants. Selon les prévisions de l’ONU, sa population aura presque doublé en 2050 pour atteindre les 2,4 milliards. En cause, le taux élevé de natalité.

Les infrastructures, les systèmes éducatif et sanitaire, ainsi que l’économie ne suffisent souvent pas face à ces évolutions fulgurantes. Alors les jeunes migrent dans l’espoir d’une meilleure qualité de vie et de meilleures perspectives d’emploi dans des mégapoles comme Kinshasa, en République démocratique du Congo, ou Lagos, au Nigeria. L’espace urbain y est divisé comme jamais entre pauvreté et richesse. Avec, d’un côté, des bidonvilles, des tentes et des baraques en tôle ondulée serrées les unes contre les autres, et de l’autre, des villas de luxe sur les lagons appartenant à de riches investisseurs.

Pour Johann Peneder, il faut adapter la réponse et les solutions urbaines et architecturales afin de faire face à l’évolution démographique. Il est directeur général de Umdasch Group Ventures, le pôle d’innovation du groupe autrichien Umdasch Group qui a, il y a deux ans, développé la marque NEULANDT, et qui a pour but de répondre à la demande d’urbanisation et d’architecture, ou du moins d’apporter les éléments qui y contribuent.

Convergence technologique : fusion du chantier et du site de production

L’idée de NEULANDT est de placer une usine mobile directement sur le chantier afin d’y fabriquer les éléments en béton. Le nom NEULANDT (« nouvelles terres », en allemand) donne déjà une indication sur l’objectif du projet : développer de nouveaux espaces et des alternatives innovantes pour les futurs bâtiments. Les entrepreneurs souhaitent transporter et assembler l’usine là où des logements abordables doivent être construits dans des échéances raisonnables.

La production a lieu là où les bâtiments sont construits, c’est-à-dire que le chantier et le site de production évoluent en parallèle selon le principe de convergence technologique, et un fonctionnement qui repose principalement sur des procédés standardisés. « Nous avons en partie misé sur une technologie élaborée avec des solutions innovantes, qui permet d’augmenter sensiblement notre productivité par rapport à la production classique dans le domaine des batteries de coffrage », explique Christine Fasching, responsable des ventes et du développement commercial chez NEULANDT.

Pour Amy Marks, responsable de la stratégie de construction industrielle et évangéliste technologique chez Autodesk : « NEULANDT est l’exemple parfait d’une construction industrialisée apte à répondre aux besoins des économies émergentes, par exemple en Afrique, tout en formant les professionnels sur place. Elle a un impact positif sur la durabilité environnementale, économique, industrielle et sociale. »

Selon Umdasch, grâce au coffrage papillon, jusqu’à 1 000 maisons à un ou plusieurs étages pourraient voir le jour chaque année. Les moules papillon sont pliables et ont la capacité d’augmenter la productivité des batteries de coffrage en amont, sur les chantiers. Johann Peneder d’ajouter : « Avec cette technique, nous disposons de deux surfaces de 7×3 mètres sur lesquelles nous pouvons poser l’élément préfabriqué. Nous ne faisons pas d’architecture, mais nous proposons un kit de créativité, comme un jeu de cubes, avec lequel nos clients peuvent imaginer et réaliser un lieu qui leur correspond, en fonction de leurs besoins. »

« Les espaces de vie pour le grand public ne doivent pas nécessairement être taxés de “préfabriqués”, terme à la connotation négative », estime Christine Fasching, en charge des ventes et du développement commercial chez NEULANDT

Pourtant, standardisation signifie bien souvent le contraire de personnalisation. Christine Fasching concède : si manque d’espace il y a, il convient d’abord d’y remédier. « Les espaces de vie pour le grand public ne doivent pas nécessairement être taxés de “préfabriqués”, terme à la connotation négative, explique-t-elle. Vous pouvez également les concevoir de manière à répondre largement aux besoins individuels. » Pour elle, il est possible d’établir à cette fin des partenariats avec les entreprises locales. Le plan est conçu et standardisé en fonction des besoins du lieu, et les finitions telles que la peinture, le mobilier, les ajouts architecturaux restent flexibles.

Montage en quatre semaines par une équipe locale

D’après Johann Peneder, NEULANDT veut utiliser l’usine mobile pour développer les corps de métier et l’artisanat du bâtiment dans les « zones sensibles ». Les connaissances sur ces techniques et la possibilité de réaliser des constructions efficacement seront transmises aux travailleurs sur place. « Nous n’arrivons pas dans un pays en tant que fabricant, mais en tant que fournisseur d’un savoir-faire et de techniques, qui apporte également l’infrastructure. Nous posons les bases du développement local de l’écosystème », précise Christine Fasching.

Quatre à six semaines sur place sont nécessaires à l’équipe pour monter l’usine sur site et former le personnel.

« Après une étude approfondie et intensive sur la mise en œuvre, nous avons construit une usine originale sur notre site d’Amstetten », raconte Johann Peneder. C’est là que l’usine de chantier de 70 mètres de long et de 15 mètres de large a été mise à l’essai. Avec 80 employés d’origines diverses, c’était comme un laboratoire de coopération internationale pour les futurs projets que nous souhaitons déployer sur les marchés cibles.

L’usine mobile est transportée à l’aide de 40 conteneurs de fret maritime et reste sur le site de construction aussi longtemps que nécessaire, jusqu’à ce qu’elle soit déplacée vers le site suivant.

Lynelle Cameron, vice-présidente du développement durable chez Autodesk et directrice générale de la Fondation Autodesk, résume les avantages de ce projet : « La construction numérique et les logements préfabriqués peuvent non seulement aider à résoudre la crise du logement qui se profile, mais aussi juguler les coûts de construction, réduire les déchets et donner aux travailleurs locaux de nouvelles compétences clés pour l’avenir. »

Potentiel pour les centres de vaccination, les hôpitaux d’urgence et les centres d’hébergement pour réfugiés

Même si NEULANDT se concentre sur les marchés africain, indien et latino-américain, le concept d’usine mobile peut être envisagé sous divers angles. Dans les villes européennes, le logement est en pleine crise. Vivre à un prix abordable dans les grandes villes allemandes comme Munich, Hambourg ou Francfort est depuis longtemps presque impossible ; à Paris et à Londres, le prix de l’immobilier grimpe depuis des années et pourtant les gens emménagent précisément dans ces villes.

Dans les zones sinistrées, touchées récemment par un tsunami ou un ouragan, les hébergements d’urgence doivent être construits à partir de zéro dans un délai très court. Les camps de réfugiés constitués d’abris et de tentes, comme celui de Lipa en Bosnie-Herzégovine, sont soumis à des conditions climatiques difficiles. Des situations exceptionnelles telle la pandémie de coronavirus font monter la pression pour construire des hôpitaux d’urgence et établir des centres de vaccination. Une installation comme l’usine mobile de NEULANDT permettrait de répondre rapidement et de manière plus résiliente à ce type de situations.