Le concept d'économie circulaire semble être un changement radical et ambitieux. Mais, les premières recherches et les exemples à petite échelle montrent les bénéfices de cette philosophie axée sur les systèmes. Il suffit d’observer les exemples d’économie circulaire.
Restaurer la faune et les habitats naturels
L'approche circulaire se concentre sur la sélection, l'extraction et la conception de matériaux durables, procurant des avantages substantiels pour l'environnement, surtout face au fléau de la pollution plastique. L'Agence américaine de protection de l'environnement estime que les émissions de gaz à effet de serre provenant des matières plastiques devraient presque doubler d'ici 2060, en se basant sur les taux de croissance actuels. Plus de 14 millions de tonnes de plastique finissent chaque année dans les océans, nuisant à la vie marine et obstruant les écosystèmes côtiers fragiles.
L'agriculture océanique régénératrice peut contribuer à stimuler les écosystèmes marins et la biodiversité. La méthode de culture océanique en 3D de GreenWave imite la structure verticale d'un récif océanique, fournissant des couches d'habitats différents pour diverses espèces marines, notamment des mollusques et des algues. Cette approche peut être utilisée pour l'agriculture régénérative de produits utilisés pour l'alimentation, les engrais, les aliments pour animaux et les bioplastiques.
Augmentation des revenus, de la résilience et de l'activité économique pour les entreprises et les pays
La réutilisation des matériaux et des ressources naturelles n'est pas seulement bénéfique pour l'environnement. : Des études économiques approfondies montrent qu'elle peut améliorer les résultats d'une entreprise et d'un pays. Selon une étude de Sitra, le plan d'économie circulaire de la Finlande devrait accroître son impact économique de 3 milliards d'euros d'ici à 2030. L'Organisation internationale du travail prévoit que les pratiques d'économie circulaire coûteront 71 millions d'emplois dans le monde d'ici à 2030, mais qu'elles les compenseront en créant 78 millions d'emplois au cours de la même période.
Réduire les coûts des matériaux
La réutilisation de produits existants assure d'importantes économies dans tous les secteurs d'activité. Une étude menée par le cabinet d'architectes Gensler a montré que les clients pouvaient économiser de 30 à 50 % sur les projets de rénovation en faisant preuve de plus de discernement dans la réutilisation des matériaux existants. Une analyse de Goldman Sachs sur les avantages de l'économie circulaire a estimé qu'un changement global ferait économiser environ 1 000 milliards de dollars en coûts annuels de matériaux.
Contribuer à éviter la crise climatique
Le modèle circulaire peut avoir un impact significatif sur les secteurs de l'économie responsables d'émissions excessives, notamment les transports et la construction. En mettant l’accent sur l'agriculture régénératrice et la protection de l'habitat et de la biodiversité, il peut aussi contribuer à rendre le paysage plus résilient et capable de résister à la hausse des températures et à l'évolution des conditions météorologiques.
Améliorer la justice sociale et économique
Le modèle traditionnel et linéaire de fabrication repose en grande partie sur les faibles coûts des matériaux, les réglementations environnementales laxistes, les bas salaires et les protections inexistantes des travailleurs. La création de modèles de production plus durables a permis d'éliminer ces pratiques responsables de la pollution toxique. Le cadre du Lowell Center pour les produits durables est un outil qui décrit ces impacts et ajoute une perspective de justice sociale à la pensée économique circulaire. Les produits véritablement durables tiennent compte de la sécurité et des pratiques sur le lieu de travail et garantissent un salaire décent, ainsi que des avantages aux collectivités locales.