Kuhmute : des bornes de recharge au service des nouveaux véhicules électriques individuels
Lorsqu’il était étudiant, Peter Deppe a été marqué par la grande quantité d’engins de micro-mobilité qui envahissaient le campus. Malgré leur côté incontestablement pratique pour les déplacements urbains sur de courtes distances, ces engins posaient un problème nouveau : l’absence d’une solution simple de recharge. À cette époque, ils devaient être rechargés à domicile et leur récupération sur le campus était assurée par des agents moyennant des frais. Avant d’être ramassés, les trottinettes et autres véhicules envahissaient les trottoirs et les voies de circulation.
Cette situation a inspiré Peter Deppe qui a créé Kuhmute (prononcez « commute »), une entreprise qui a pour mission de développer une borne de recharge destinée à tous ces engins plus petits que des voitures. Moins de deux ans plus tard, les efforts de recherche et de développement de l’entreprise ont donné naissance à la borne de recharge Kuhmute.
[Transcription de la vidéo]
Peter Deppe, co-fondateur et directeur général, Kuhmute : Dans une start-up, le travail de conception ne s’arrête jamais. Il y a toujours quelque chose à ajouter pour améliorer le produit.
Kuhmute est née d’un problème. Et nous avions une solution à ce problème. Aujourd’hui, nous offrons un réseau de recharge destiné à tous les engins de micro-mobilité : trottinettes, vélos, fauteuils roulants, robots de livraison électriques et plus encore. Tous ces engins peuvent être stationnés et rechargés sur nos bornes.
Je souhaitais créer ma propre entreprise. Ici, dans l’État du Michigan, l’industrie automobile occupe une place importante. La mobilité et les transports nous offraient une opportunité. Nous l’avons saisie.
En 2018, les trottinettes électriques ont suscité un véritable engouement autour du globe. Par ailleurs, leur prolifération sur les trottoirs des villes devenait un problème récurrent, comme en témoignaient les nombreux articles dans les journaux.
Nous voulions améliorer la situation en fournissant une structure organisationnelle et opérationnelle destinée au chargement de ces micro-véhicules dans l’espace public.
Nous avons rapidement conçu nos prototypes : le premier ne nous a pris que quelques heures. Des tuyaux en PVC achetés chez Home Depot ont suffi pour élaborer le concept de base. La première borne Kuhmute venait de voir le jour. Par la suite, nous avons bien sûr amélioré sa robustesse et sa fiabilité.
Nous comptons poursuivre sur cette voie en ajoutant d’autres fonctionnalités à notre produit afin de le rendre encore plus performant. Grâce au logiciel Autodesk, nous pouvons rapidement créer des dessins, les imprimer et générer un prototype le jour suivant. Cet aspect est fondamental pour nous.
Je suis convaincu que la performance des entreprises de fabrication en général repose sur la continuité numérique dans les processus de fabrication. Elle permet, par exemple, d’envoyer un fichier à une micro-usine Kuhmute à l’autre bout du pays afin qu’elle imprime la pièce, et réaliser ainsi des économies de livraison. Cette approche nous aide à bâtir un monde meilleur en termes de durabilité et à réduire nos coûts par pièce : le numérique élimine de nombreux obstacles.
La connexion cloud et l’optimisation des processus de fabrication nous permettent non seulement de réaliser d’importantes économies, mais aussi d’améliorer la durabilité pour devenir une entreprise meilleure.
John Larr, ingénieur en électricité, Kuhmute : L’idéation exige beaucoup de travail. Nous devons déterminer ce que nous allons créer et comment. Grâce aux fonctions Fusion 360 de conception électronique et d’intégration des pièces mécaniques, ainsi qu’aux éléments 3D de la conception électrique, nous avons pu optimiser nos itérations.
Je peux transférer les conceptions à notre équipe mécanique en toute transparence. Les informations fournies sur le dimensionnement, le facteur de forme et les limites du matériel simplifient considérablement le travail et la collaboration.
Melody Denby, développeur full stack, Kuhmute : Une start-up offre de nombreuses occasions d’apprendre, même dans des domaines insoupçonnés. J’ai découvert l’ensemble de la chaîne, de l’ingénierie électrique aux microprogrammes, en passant par le front-end. Je porte toutes ces casquettes. C’est vraiment passionnant. L’ambiance de travail est géniale et nous avons tous un objectif commun : améliorer le stationnement et la recharge des micro-véhicules.
Carter Holmes, responsable de la mise sur le marché, Kuhmute : La technologie est l’élément moteur de tout ce que nous entreprenons chez Kuhmute. Lorsque j’ai rejoint l’entreprise, le processus d’assemblage était très rationalisé. Maintenant, nous cherchons simplement à l’améliorer. J’ai vu notre PDG créer une conception en une heure à peine. Nous sommes capables de créer un projet de toutes pièces, de le concevoir, de l’imprimer et de l’assembler à des fins de test en un ou deux jours seulement. Sans les technologies, les logiciels et les outils dont nous disposons, rien de tout ça ne serait possible.
Peter Deppe : Kuhmute recherche continuellement les approches les plus durables pour la fabrication de ses produits. Nos données sont centralisées dans le cloud, ce qui nous offre une grande flexibilité, nous aide à bâtir un monde plus durable et contribue à renforcer notre équipe.