Ingénierie inverse : redonner vie à l’ancien et inspirer de nouveaux produits

La fabrication inversée est essentiellement synonyme d’ingénierie inverse : une personne déconstruit et analyse un produit ou un système pour découvrir comment il a été fabriqué ou comment il fonctionne. Bien qu’un logiciel puisse faire l’objet d’un processus d’ingénierie inverse, la fabrication inversée fait généralement référence à un composant matériel ou à un assemblage.

Le processus de fabrication inversée inclut le désassemblage du produit pièce par pièce et la mesure de ses dimensions par numérisation laser 3D en cas de besoin. Ensuite, l’ingénieur crée des modèles CAO 3D des pièces afin de pouvoir y apporter des modifications. Enfin, il peut fabriquer les pièces à partir de modèles 3D à l’aide de l’impression 3D ou d’autres méthodes.

L’ingénierie inverse s’applique à de nombreux secteurs, qu’il s’agisse de logiciels ou de matériel. Les logiciels conçus pour fonctionner uniquement avec un microprocesseur ou un système d’exploitation peuvent faire l’objet d’un processus d’ingénierie inverse et d’une nouvelle conception de façon à fonctionner avec un autre processeur ou système d’exploitation. Les programmes malveillants utilisent souvent du code remanié pour passer inaperçus. Les stratégies de cybersécurité décomposent souvent les programmes malveillants pour les combattre.

Dans le domaine biomédical, l’ingénierie inverse permet d’étudier les fonctions des protéines, des organes, de l’ADN et bien plus encore. Le projet Génome humain a notamment eu recours à l’ingénierie inverse pour séquencer l’ADN humain.

La conception et la fabrication font appel à l’ingénierie inverse pour de nombreux projets, notamment pour les appareils électroménagers, les ordinateurs et même les véhicules, comme l’avion de chasse soviétique MiG-25 « Foxbat », qui a fait l’objet d’un processus d’ingénierie inverse après la défection d’un pilote russe qui a fait atterrir l’engin au Japon.

L’ingénierie inverse est une pratique neutre sur le plan éthique, mais il appartient à chacun de respecter cette éthique. Les lois régissant l’ingénierie inverse varient selon les pays. Aux États-Unis, l’ingénierie inverse est généralement considérée comme légale si le produit a été acquis légalement et n’enfreint pas les brevets, les droits d’auteur ou autres lois et contrats.

Il existe différentes applications éthiques de l’ingénierie inverse : redonner vie à des produits qui ne sont plus commercialisés, créer une interopérabilité avec d’autres produits et améliorer un produit de manière significative par rapport à l’original. Outre la violation des lois et contrats, l’ingénierie inverse peut avoir des usages contraires à l’éthique, notamment en créant des produits de piètre qualité et parfois en essayant délibérément de masquer l’origine des produits pour embrouiller les clients potentiels.

L’ingénierie inverse se déroule généralement selon les étapes suivantes, notamment lorsqu’il s’agit de matériel.

Un ingénieur acquiert des données, souvent en désassemblant un produit et en numérisant ses pièces en 3D, ce qui génère des nuages de points numériques des pièces. L’ingénieur peut également tester les pièces pour en savoir plus sur l’intention du concepteur. Au cours du post-traitement, l’ingénieur convertit les nuages de points en modèles de maillage à l’aide d’un logiciel d’ingénierie inverse, puis modifie manuellement les maillages.

Ensuite, le maillage est converti en modèle paramétrique avec des surfaces solides, où l’ingénieur peut apporter des améliorations et des modifications de cote. Enfin, l’ingénieur compare les modèles aux numérisations initiales et peut commencer le processus de prototypage itératif.