I topografi si servono di una serie di strumenti per i rilievi, ad esempio stazioni totali (che utilizzano fasci di luce e la misurazione elettronica integrata della distanza per raccogliere i dati e triangolare le posizioni), dispositivi GPS, teodoliti, droni, catarifrangenti, scanner laser 3D (inglese) e altri dispositivi tecnologici. Per eseguire i rilievi topografici, è necessario conoscere aspetti e procedure tipici di molti campi diversi, tra cui trigonometria, geometria, ingegneria e fisica. Oggi, le misurazioni e i dati raccolti sul campo dai topografi possono essere inseriti nel software per il rilievo al fine di generare calcoli esatti, visualizzazioni accurate e altro ancora.