“建築家”として新たな価値を提示する
～豊田啓介が越境し挑戦を続ける理由

今の豊田氏の活動を見ると、その出自は少々意外に映るかもしれない。

幼少期からデジタルテクノロジーに触れ、その技術をいかに建築に活かせるかを長年考えてきた…というような道筋を想像してしまうが、豊田氏の軸はあくまで「建築」、かつ非常にトラディショナルな領域にあった。

出身は千葉のニュータウン。大規模開発によって新たな街並みが次々と生まれるさまを幼少期から間近で目にし、進学にあたっては迷わず建築学科を選択。東京大学へ進学した。

卒業後には世界的建築家・安藤忠雄氏が主宰する、安藤忠雄建築研究所へ入社。建築業界の中でも重鎮中の重鎮、文字通り“巨匠”のもとで、経験を積んだ。

興味深いのは、当時の安藤忠雄建築研究所が「徹底的なアナログ環境」だったことだ。まだ CAD が実用的ではなかったこともあるが、図面は基本手書き。コピー機もメールも使わないような環境で、トラディショナルなものづくりを「体に染み込ませる」濃密な時間を過ごした。

豊田「設計者の意図や情報をいかに集約させ、研ぎ澄ませ、形や一本の線に昇華させていくか——そういったことの“極限”を突き詰めるような事務所でした。その極限が人間の身体や体験にどう反映されていくかを作り手として体験できたのは、ものすごく大きかったと感じています」

日本の建築業界の中では間違いなく「最高峰」と呼ばれるであろう環境で経験を積んだ後、豊田氏は更なる挑戦の場として、デジタル技術を用いた建築のフロンティアとして注目を集めていたコロンビア大学へ留学する。

豊田「当時のコロンビアでは、映像や音声など建築外のデータを扱うソフトウェアを建築に応用することが注目されていました。あらゆる情報はデジタル基板を経ることで数値情報に変換できる。たとえば『音』という情報であっても、形に変換したり、シーケンスに変換できる。新しいソフトウェアを覚えると扱える情報のチャネルが増えるので、覚えれば覚えるほど表現の幅や扱えるフィールドが広がっていく。それがとにかく楽しかったですね」

豊田氏が入学したコースは 1 年間という短期集中型。「むちゃくちゃインテンシブだった」というが、その充実ぶりは卒業後米国で働きはじめたことが表している。コロンビア大学での経験を「より深めたい」と考えた豊田氏は、卒業後、デジタル技術を用いた建築設計で知られる SHoP Architects で働きはじめたのだ。SHoP Architects のパートナーが、同大学の准教授を務めていたことがきっかけだったという。

同社は、「世界の建築分野で最も革新的な 10 の企業」に選出されるなど、今でこそ世界的に名が知られるが、当時は 5 名のパートナーを含めて 10 名程度の黎明期。そんな時期だからこそ、実験的な挑戦をいくつも積み重ねた。

豊田「僕がいた頃の SHoP Architects は、新しいソフトウェアやツールが出ると『ちょっと使い倒してみよう』と、とにかく試してみていました。『どんなプロジェクトをやるかは分からないけど、3 人は来月までこのツール以外使っちゃダメ』『1カ月後にどんな感じだったか、みんなに報告して』みたいな具合です。

よく分からないものでも、突き抜けるまでやりきる。もちろんハズレもあるんですが、そんな積み重ねが次に活きる。そういう姿勢があったからこそ、SHoP Architects は建築の実務におけるコンピュテーショナルデザインで最先端の事務所として成功しているのでしょう」

豊田「当時、デジタル技術のシンポジウムなどに行くと、口を揃えて『デジタルはこのような点でダメな部分がある。だからデジタルを建築に持ってくるのはよくない』といった話ばかり。

自分たちの興味あることをやるためには、社会側の価値観や期待値を変えていかなければいけない。そんな壁に幾度もぶつかりました。当時感じた課題感が、現在の建築情報学会の立ち上げや大学で教えることといった建築外での活動に繋がっているんです」

そうした時代背景もあり、当初は海外案件が中心だったという。その中でも、豊田氏は SHoP Architects 時代から変わらず、「実験」を続けた。建築物や内装設計といった、いわゆるな建築の仕事をはじめ数多くの案件を手掛けてきたが、豊田氏が当時特に可能性を感じたと振り返ったのが、メディアアートの領域だ。

豊田「まだ立ち上がりの頃、サウンドアーティストの城一裕さんに声をかけていただき、東京藝術大学の芸術情報センターで非常勤講師を務めるようになりました。その当時から、メディアアートの方々はビジュアルコーディングをどうゲームに活かすか、建築で使えるか……といった具合に、様々な技術をどう転用できるかを当然のように議論していたんです。建築の外の世界でテクノロジー活用や変遷を見れたのはとても大きかったですし、ネットワークも広がった。今でもメディアアートの人とはコラボレーションする機会が多いです」

以後、徐々に社会が豊田氏に追いつき、少しずつその活躍の幅は広がっていく。近年では大阪・関西国際博覧会 誘致会場計画のアドバイザリーとしての活躍が記憶にある人も多いはずだ。

他にも、2017 年には「建築・都市×テック×ビジネス」をテーマにした領域横断型プラットフォーム gluon を共同で設立し、建築外での活動も精力的に取り組むように。2020 年には建築情報学会の設立に尽力、副会長として研究と実践を横断しながら知識の体系化に努めるように。さらには、大阪コモングラウンドリビングラボ運営員、東京大学生産技術研究所の特任教授と活躍の幅を広げ続けてきた。

豊田「万博って、すごく分かりやすい旗印なんですよ。『万博に出たいなら…』という枕言葉で、普段動かない企業を動かしたり、連携しない者同士をつなげるといったことができる。その力を持って、新しい社会価値にみんなで共同で投資をするモーメントをつくりたいんです」

コモングラウンドのような環境ができれば、「最終的には、全国どこにいても（教育機会などの観点で）都会でも田舎でも平等に機会が得られるような社会になっていくのではないか」という。

このコンセプトは確かに魅力的かもしれない。だが、豊田氏はなぜこれにそこまでベットしているのだろうか。その想いの理由を聞くと、何なんですかね。僕も正直分かんないんですよ」と苦笑。一呼吸置いて、こう言葉を続ける。

豊田「最終的には、ひとりの建築家としてどんなものがつくれるかに興味があるからだと思います。どういう違う価値観でものがつくれるか、新しい価値が提示できる可能性があるか。それをやるためにデジタル技術が必要で、それを使い倒すためには、クライアントや社会の評価が必要で、評価するためには学問が必要で、社会実装する価値体系も必要で…と活動がどんどん広がっているとも言える。

『建築もやるんですか』と時々聞かれたりするんですが、あくまで自分は建築家。ものをつくっていく、新しい価値の可能性をみるために、土壌を耕し続けているんです」

こう聞くと、一見いちクリエイターとしての内発的な動機に基づくもののように見える。その側面ももちろんあるが、豊田氏の活動はそうした「自身」と「社会」との間でせめぎ合っている。その感覚は「迷い」という言葉で表出している。

取材の最後、本連載のテーマでもある「進化」を生み出すために必要なものを問うと、豊田氏は 2 つの視点を提供してくれた。

1：自分の中の問いを掘り下げること

「そもそも何をやりたいのかがないと、新しい要求や、現状への不足を感じることはありません。特に新しい技術・テクノロジーを用いようと志すならなおさら。“こうしたい”がないと、どうしても技術に踊らされてしまう。だからこそ、自分の内なるというか要求を自覚し、現状とのギャップや不足を感じることが重要。既存の枠を超えていくために何が活かせるかという視点で技術を捉えてみてください」

2：異なる視点を持つこと

「最近、教育現場にいて感じているのが、自分サイズ、自分視点を重視する傾向です。それはそれで新たなオリジナリティの表出だと思う一方、外からみたときの視点／違う位置から見た時に世界がどう見えるのかとという、“相対化”が欠けていると感じることも多い。ゆえに、相対化できる「異なる視点」を持つことが必要だと考えています。それを手っ取り早く体得する方法が、場所を変えたり、使う道具を変えること。強制的に自分の視点を変えることになりますから。働く場所でも、住む場所を変えるのでもいい。道具を手書きからデジタルにするでも、普段使わないものを使うでもいい。最初は肌感合わなくても、続けてみることで今まで耕されていない部分が見えてくるはずです」