DECATHLON
Digitalisering helpt een bedrijf dat wereldwijd sportartikelen verkoopt, om de weg naar duurzaamheid in kaart te brengen
STATE OF DESIGN & MAKE
Deel dit verhaal
Technologie en innovatie omarmen om de planeet te ontzien en ontwerp en productie naar een hoger niveau te tillen
Om de ambitieuze duurzaamheidsdoelstellingen voor 2026 te halen, zet de wereldwijde sportartikelengigant Decathlon technologische oplossingen in voor het op duurzame wijze ontwerpen en ontwikkelen van producten, voor het transformeren van producten en activiteiten en om de toeleveringsketen te beheren. Tijdens het verwezenlijken van deze doelstellingen heeft Decathlon al de hoeveelheid afval weten te verminderen, kosten weten te besparen en klanten aan zich weten te binden die graag de aarde willen ontzien. Dit bewijst dat inspanningen van bedrijven om duurzamer te worden, niet alleen effectief zijn voor het behalen van hun milieudoelen, maar ook om hun bedrijfswaarde te vergroten.
Decathlon ontwerpt en maakt producten voor tientallen sporten en werkt voortdurend aan innovatie van zijn aanbod om ervoor te zorgen dat producten zowel duurzaam als betaalbaar zijn. Afbeelding ter beschikking gesteld door Decathlon.
Duurzaamheid bereiken is een teaminspanning
Decathlon, een toonaangevende ontwerper, producent en detailhandelaar op het gebied van sportartikelen, plaatst duurzaamheid centraal in zijn waarden als sportbedrijf. Zo zorgt het bedrijf ervoor dat zijn activiteiten geen schade toebrengen aan "onze gedeelde speeltuin".
Het tienjarige duurzaamheidsplan van het bedrijf is erop gericht de absolute broeikasgasemissies (tCO2e) van winkels en magazijnen met 90% te verminderen en de directe en indirecte emissies tegen 2026 te verlagen ten opzichte van 2016 als basisjaar. Andere doelstellingen voor 2026 zijn onder meer het gebruik van 100% hernieuwbare elektriciteit in winkels en magazijnen, het ontwerpen van 100% van de producten met als doel de ecologische impact te verminderen en het repareren van 100% van de herstelbare producten door de werkplaatsen van Decathlon of door de klanten. Dat zou ambitieus kunnen lijken, maar Decathlon bewijst dat het creëren van een cultuur die innovatie en technologie omhelst hoge duurzaamheidsdoelstellingen haalbaar maakt, en dat die doelstellingen kunnen resulteren in zakelijk voordeel op de lange termijn.
"Duurzaamheid heeft de hoogste prioriteit", aldus Charles Cambianica, projectleider op het gebied van geavanceerd ontwerp bij Decathlon, "maar we weten al dat ecologisch ontwerpen niet voldoende is. We moeten streven naar eco-innovatie, wat betekent dat we de manier waarop we zaken doen opnieuw moeten uitvinden, en niet alleen de CO2-uitstoot per product moeten verminderen, maar ook de wereldwijde CO2-uitstoot van het bedrijf."
Sterker nog, steeds meer bedrijfsleiders over de hele wereld, die bedrijven vertegenwoordigen die plaatsen, objecten en ervaringen ontwerpen en maken, erkennen het zakelijke scenario voor duurzaamheid. In het wereldwijde onderzoeksrapport van Autodesk 2023 State of Design & Make (Engels) meldde 80% van de respondenten dat het verbeteren van de duurzaamheidswerkwijzen een goed zakelijk besluit op de lange termijn is en dat hetzelfde percentage zei dat klanten druk op hen uitoefenen om duurzaamheidsdoelen te definiëren en te realiseren.
"Het is niet alleen het materiaal dat moet veranderen", zegt Cambianica, "het is ook onze manier van ontwerpen, omdat het ons doel is de CO2-voetafdruk van al onze producten te verminderen. In vergelijking met de eerdere manier van werken, moest het bedrijf voor elk proces vanaf het begin beginnen."
Decathlon bezit meer dan 1700 winkels over de hele wereld, onderdeel van een verticale bedrijfsvoering die het bedrijf meer controle over de leveringsketen geeft en het toelaat om producten dichter bij de klant te produceren. Afbeelding ter beschikking gesteld door Decathlon.
Het verticale voordeel
Decathlon, dat in meer dan 70 landen is gevestigd, werd opgericht in de zomer van 1976 toen een groep sportliefhebbers besloot een winkel te openen waar producten voor alle sporten onder één dak konden worden gevonden. Het merk Decathlon, dat nu wereldwijd bekend is, stond voor het eerst op een metallic grijze fiets. Van daaruit begon het traject van het bedrijf naar digitalisering met enkele belangrijke organisatorische antecedenten.
Het bedrijf heeft al decennia lang een strakke controle over zijn toeleveringsketen, en terecht, aldus Cambianica. In de beginjaren groeide Decathlon met een indrukwekkende snelheid. Terwijl de vraag van klanten toenam, leidden moeilijkheden bij het verkrijgen van fietsonderdelen van leveranciers al snel tot vertragingen. Om verdere impact op de klantervaring te voorkomen, nam het bedrijf de controle over zijn toeleveringsketen over. Er werd (terecht) ingeschat dat het ontwerpen, testen en bouwen van elk product in eigen beheer het concurrentievoordeel zou opleveren van meer controle over de productiesnelheid en kwaliteit, en een beter begrip van de behoeften en pijnpunten van klanten.
"We doen ons uiterste best om een ecosysteem te creëren waarin onze producten zo dicht mogelijk bij de klant worden geproduceerd", zegt Cambianica. "Dit heeft een grote impact gehad op de toeleveringsketen. Als je dichterbij wilt produceren, dan heb je de industriële voetafdruk nodig om dat te doen."
Vandaag de dag plukken we de vruchten van dat eerdere besluit. Decathlon heeft nu meer dan 1700 winkels over de hele wereld en heeft 105.000 mensen in dienst in een exploitatie die tientallen sportafdelingen omvat, elk met een eigen R&D-budget en -kosten, verenigd rond drie pijlers: prestatie, prijs en respect voor het milieu. "Op de een of andere manier komt het onderwerp duurzaamheid voor in elk van deze eenheden", zegt Cambianica.
Het gebruik van duurzame materialen door Decathlon omvat gerecycled polyester gemaakt van plastic flessen die zijn omgesmolten, geëxtrudeerd als garen en geweven zijn tot stoffen die gebruikt worden voor producten zoals rugzakken. Afbeelding ter beschikking gesteld door Decathlon.
Materiaalkeuzes zijn slechts het begin
Naast zijn rol als geavanceerd ontwerpprojectleider, is Cambianica tevens ontwerpdirecteur voor het welzijn van het bedrijf, de afdeling hardlopen en de afdeling wandelen van het bedrijf, waarbij hij toezicht houdt op verschillende projecten die aan de vooravond staan van de tweeledige inspanningen van het bedrijf om duurzaamheid te stimuleren door het omarmen van ontwerpsoftware. "Tegenwoordig zijn er veel verschillende initiatieven op het gebied van CAD-modellering of digitale creatie waarbij veel verschillende toepassingen worden gebruikt, en soms is het niet eenvoudig om de pipeline uit te lijnen", aldus Cambianica. "Ik denk dat we verder moeten gaan op het gebied van normen en de ruggengraat van de digitale keten moeten vormgeven, omdat we weten dat als we het goed doen, dit veel voordelen oplevert."
Bovenaan de lijst staat het opnieuw onderzoeken van het schoenontwerp van Decathlon. Een team onder leiding van Cambianica experimenteert met "monomaterialen" zoals thermoplastisch polyurethaan (TPU) om boven- en tussenzolen te creëren voor sommige van de schoenenlijnen.
Op de huidige markt worden veel schoenen die zijn gemaakt van gerecyclede materialen als milieuvriendelijk bestempeld, terwijl ze buitengewoon moeilijk te ontleden en opnieuw te recyclen zijn. TPU kan worden omgezet in pellets en herhaaldelijk opnieuw worden gebruikt, wat een mogelijke oplossing voor deze uitdaging is. Met materiaalkeuzes alleen zal Decathlon echter niet zijn duurzaamheidsdoelstellingen kunnen behalen. Zelfs het integreren van geavanceerde materialen in schoen- en kledingontwerpen kan een CO2-reductie van slechts 25-30% opleveren ten opzichte van eerdere materiaalprocessen, aldus Cambianica.
Een rendering van de Van Rysel-conceptfiets toont het generatief ontworpen titaniumframe. Afbeelding ter beschikking gesteld door Decathlon.
Technologie biedt nieuwe mogelijkheden voor duurzaam productontwerp en duurzame ontwikkeling
Decathlon onderzoekt ook manieren om producten efficiënter en duurzamer te ontwerpen en te produceren met behulp van generatief ontwerpen en 3D-printen, te beginnen met lichtgewicht fietsen, waarvoor meestal koolstofvezel wordt gebruikt. "De productie van koolstofvezels brengt veel verspilling met zich mee en het materiaal is moeilijk te recyclen", aldus Cambianica. "We wilden een fietsframe ontwerpen dat zowel licht qua gewicht is als licht wat betreft de impact op het milieu." Hij en zijn team geloofden dat het hoogwaardige fietsmerk Van Rysel van Decathlon op de markt kon worden gebracht met een recyclebaar titaniumframe met een gelijk gewicht en duurzaamheid dat het materiaalverbruik en de uitstoot van CO2 zou verminderen.
De 3D-geprinte Van Rysel PNPL 3.0-conceptfiets, die in januari 2023 op de Velofollies-tentoonstelling in België is onthuld, biedt een kijkje in de manier waarop kunstmatige intelligentie (AI) en 3D-printen kunnen worden gebruikt om een onderdeel, component of volledig fietsframe lokaal en op aanvraag te printen.
Met behulp van generatief ontwerpen in Autodesk Fusion 360 onderzocht het team meerdere configuraties voor het fietsframe. Generatief ontwerpen maakt gebruik van de kracht van AI om ontwerpiteraties te genereren op basis van de specificaties van Decathlon: doelstellingen voor gewicht, de hoeveelheid gebruikte materialen en esthetiek. Het uiteindelijke frame kan aan de individuele gebruiker worden aangepast en in 3D worden afgedrukt. Het resultaat is een duurzamere fiets waarvoor minder koolstof wordt gebruikt, minder materiaal wordt gebruikt en die efficiënter kan worden geproduceerd.
Charles Cambianica, projectleider van geavanceerde ontwerpen bij Decathlon, is van mening dat de rol van ontwerpers moet evolueren naarmate ontwerp- en productieprocessen worden getransformeerd door nieuwe technologie. Afbeelding ter beschikking gesteld door Decathlon.
Het zich ontwikkelende personeelsbestand
Terwijl Decathlon de digitale reis voortzet om nieuwe software en technologie te gebruiken om de ontwerp- en productieprocessen van het bedrijf te transformeren, ziet Cambianica de rol van de ontwerpers van het bedrijf ook evolueren. "Het is een complexe evenwichtsoefening, waarbij we proberen de meest doeltreffende manieren van werken die al bestaan te combineren met de innovatiemogelijkheden van de toekomst", zegt hij. "We moeten ons bewust zijn van het tempo waarin we veranderen, en van de voordelen die we creëren voor mensen, de planeet en het bedrijfsleven."
"We bevinden ons op een plek waar we de rol van ontwerper opnieuw moeten bekijken", aldus Cambianica. “Gaat het om iets met een potlood te schetsen, of gaat het om de behoeften van mensen te begrijpen? Het is belangrijk dat we ontwerpers beschouwen als mensen die de behoeften van gebruikers begrijpen en hierop anticiperen in verband met de vele maatschappelijke problemen, om deze op te lossen door middel van ontwerpen. We moeten accepteren dat we ons niet alleen laten leiden door pure esthetiek en markttrends”.
Decathlon streeft naar het doel om tegen 2026 100% duurzaam elektriciteitsverbruik in winkels en magazijnen te bereiken, met onder meer de plaatsing van zonnepanelen. Afbeelding ter beschikking gesteld door Decathlon.
Alle wegen leiden naar duurzaamheid
Naast de bestaande verbeteringen in technologie en processen, zet het management van Decathlon zich in voor het uitbreiden van duurzaamheidsprogramma's binnen het gehele bedrijf. Als het bijvoorbeeld gaat om het minimaliseren van afval voor kleding, zegt Cambianica dat “we een paar jaar geleden konden leven met een efficiëntie van 75-80%. Vandaag de dag ligt de nadruk enorm op het uitzoeken waar afval wordt gegenereerd en wat we eraan kunnen doen, zodat we 100% efficiëntie kunnen bereiken." En als verticaal bedrijf zoekt Decathlon naar manieren om meer duurzame energie te creëren voor verlichting en airconditioning in de faciliteiten, en om een mentaliteit zonder verpakkingen te ontwikkelen om de hoeveelheid afval door materiaalgebruik te verminderen.
Cambianica ziet ook de langetermijnwaarde van duurzaamheid ingebed in de verwachtingen van jongere klanten, die hun geld vaak uitgeven aan producten die zijn gemaakt door bedrijven die zich inzetten voor hun ecologische en sociale verantwoordelijkheden. "Mensen kopen iets niet alleen voor de prijs", zegt hij. "Ze kopen waarde, en ik denk dat duurzaamheid een waarde is die jonge mensen hoog in het vaandel hebben staan. Als je een rugzak maakt die € 3,- kost, zullen mensen zich afvragen wat de impact van die prijs is. Is het eerlijk voor mensen en de planeet?"
De reis van Decathlon laat zien hoe duurzaamheid, innovatie en klantgerichtheid elkaar kruisen om het bedrijf als geheel ten goede te komen. "Uiteindelijk", zegt Cambianica, "denk ik dat duurzaam ontwerpen essentieel is om concurrerend te blijven. Ik denk dat de bedrijven die dit niet doen, achterblijven."
2023 State of Design & Make
Ontdek wat de drijvende kracht is achter veranderingen in architectuur, engineering, bouw, productontwerp, productie, games en filmproductie in dit nieuwe wereldwijde onderzoeksrapport van Autodesk.
Deel dit verhaal
