JELLYFISH PICTURES
Met een VFX-studio in de cloud wordt de hele wereld een podium
STATE OF DESIGN & MAKE
Deel dit verhaal
Dankzij digitale transformatie zijn werknemers niet meer aan een locatie gebonden en worden steeds efficiëntere workflows mogelijk
Voor Jellyfish Pictures, een gerenommeerd bedrijf dat visuele effecten maakt, betekent digitale transformatie dat de studio naar de artiesten wordt gebracht. Door zijn investeringen in cloudoplossingen te intensiveren, heeft het bedrijf zijn gevarieerde personeelsbestand met bekroonde ontwerpers en programmeurs zelfs in onzekere tijden weten te behouden. Deze cloudoplossingen maken het mogelijk voor hybride teams om binnen een virtuele VFX-studio in de cloud samen te werken. Jellyfish Pictures heeft de afgelopen 10 jaar grote stappen gemaakt op het vlak van digitalisering en zo een gunstige positie weten in te nemen binnen een markt waarin een steeds fellere concurrentie heerst. Dankzij de digitaliseringsslag kan het bedrijf namelijk uit een wereldwijde talentpool putten, de efficiëntie verbeteren en er een duurzamere bedrijfsvoering op nahouden.
Jellyfish gebruikt cloudtechnologieën om externe werknemers wereldwijd te betrekken bij een werkervaring die bijna identiek is aan die van het team in het hoofdkantoor van Londen. Afbeelding ter beschikking gesteld door Jellyfish Pictures.
Voorbereiden op het versnellen van veranderingen
Het is een tumultueuze tijd geweest voor Britse bedrijven in alle sectoren die een multinationale klantenkring hebben. Brexit, COVID en digitale transformatie hebben veel bedrijven ertoe aangezet om de manier waarop ze werken en zelfs aan wie ze verkopen te veranderen. Maar voor een aantal mensen die vooruit denken, is de verstoring de katalysator geweest voor herkalibratie en groei.
In de media- en entertainmentindustrie zijn de afgelopen jaren een testperiode geweest voor Jellyfish Pictures in Londen, dankzij de operationele veranderingen die de studio doorvoerde lang voordat de chaos uitbrak, een preventieve digitale toekomstbestendigheid die het bedrijf voorbereidde op onzekerheid. Jellyfish levert visuele effecten en animatie voor een aantal van de grootste namen in Hollywood, waaronder Star Wars: The Last Jedi voor Lucasfilm/Disney, Stranger Things voor Netflix en Watchmen voor HBO. Al meer dan 20 jaar oogst het bedrijf veel lof voor creatieve innovatie en de prijzenkast staat vol BAFTA's en Emmy's.
Bijna vanaf de eerste dag was het omarmen van de nieuwste technologieën en het effectief toepassen ervan fundamenteel voor het bedrijfsmodel van Jellyfish. De strategische beslissing om een vroege gebruiker van cloudtechnologie te worden is een van de meest gunstige voor de zaken van de studio gebleken, die teams helpt efficiënt samen te werken en duurzaamheid te vergroten.
Jeremy Smith (rechts) bespreekt het digitale transformatietraject van Jellyfish Pictures met Autodesk VP Diana Colella op het podium van Autodesk University 2022.
Creatievelingen die samenkomen in een VFX-studio in de cloud
"Het begon allemaal tien jaar geleden, voordat de media- en entertainmentindustrie echt begon over te schakelen naar cloudgebaseerde technologie", zegt Jeremy Smith, Chief Technology Officer van Jellyfish. "Toen al dwongen de omstandigheden ons om anders over dingen na te denken.
"Onze eerste studio bevond zich in het hart van Londen. Londen is echter een dure stad en het is bijna onmogelijk om aan een faciliteit te komen die groot genoeg is, dus verhuisden we naar meerdere gebouwen. Vanuit het oogpunt van infrastructuur moest de volledige technologie-implementatie bijna één keer per locatie worden gerepliceerd."
Het was al een dure manier van werken, tot de Brexit toesloeg. "De helft van ons personeelsbestand kwam uit andere Europese landen en ze wisten niet of ze in het Verenigd Koninkrijk konden blijven of niet", aldus Smith. "COVID was een andere versneller. Samen versterkten deze omstandigheden de plannen voor de langere termijn; we moesten een grotendeels extern personeelsbestand hebben en meer regionale kantoren. Dus besloten we de manier waarop we werken te heroverwegen."
In plaats van artiesten te vragen naar de studio te komen, bracht Jellyfish de studio naar de artiesten. Iedereen zou onder het zelfde dak blijven werken, maar dan virtueel. "We hebben veel mensen kunnen aantrekken dankzij onze technologie-infrastructuur, waardoor we mensen over de hele wereld kunnen inhuren", aldus Smith. "Mediabedrijven moeten een gedistribueerd personeelsbestand hebben, omdat er niet genoeg mensen zijn om de hoeveelheid inhoud te maken die vandaag in opdracht wordt gemaakt."
Jellyfish heeft zijn creatieve workflow verder uitgebreid naar de cloud en heeft zijn hele creatieve workflow gedigitaliseerd met behulp van tools als Autodesk Maya, MotionBuilder (Engels), Mudbox en Flow Production Tracking (voorheen ShotGrid). "Voor ons betekent het dat we talent overal kunnen werven en we ze de flexibiliteit kunnen bieden om te werken in een externe of hybride omgeving. Dit maakt hen productiever en helpt hen om hun professionele en persoonlijke leven in evenwicht te brengen."
"We hebben veel mensen kunnen aantrekken dankzij onze technologie-infrastructuur, waardoor we mensen over de hele wereld kunnen inhuren."
—Jeremy Smith, Chief Technology Officer, Jellyfish Pictures
Samenwerking en gekoppelde workflows, die zorgen voor een doeltreffende gegevensstroom tussen interne teams en andere leveranciers, helpen de artiesten van Jellyfish Pictures om betrokken en creatief te blijven. Afbeelding ter beschikking gesteld door Jellyfish Pictures.
Vroege ingebruikname loont
Door vroeg de weg in te slaan naar digitale ontwikkeling, bevindt Jellyfish zich in goed gezelschap. Digitale transformatie helpt bedrijven als Jellyfish zich aan snel veranderende omstandigheden aan te passen. Bedrijven die dit proces vroeg hebben doorgevoerd en goed op weg zijn naar het bereiken van hun doelen voor digitale transformatie, worden beschouwd als beter digitaal ontwikkeld en blijken veerkrachtiger te zijn.
Het 2023 State of Design & Make (Engels) -rapport, een wereldwijd onderzoek van Autodesk, laat zien dat digitaal ontwikkelde bedrijven, vooral bedrijven in de categorie "design and make" die ruimten, plaatsen, objecten en ervaringen creëren, meer investeren in talentgerelateerde oplossingen en werving in een breder geografisch gebied. Voor branches waarin samenwerking in een digitaal ontwerpproces is vereist om een fysiek resultaat te leveren, is het duidelijk dat de toekomst afhangt van het succesvol implementeren van digitalisering in hun personeelsbestand: bijna 80% van de managers in het bedrijfsleven zegt dat de toekomst van hun bedrijven zal afhangen van digitale hulpmiddelen.
Maar ondanks alle hypes rond digitale transformatie zijn de voordelen nog niet gelijkmatig verdeeld. "De uitdaging die onze branche blijft bestaan, is het gebrek aan onderlinge verbinding tussen de mensen die samenwerken", aldus Smith. "Ondanks alle vooruitgang wordt in de sector vaak nog steeds afzonderlijk gewerkt, waar leverancier A zijn eigen ding doet en leverancier B ook."
Smith zegt dat het gebrek aan een gemeenschappelijke basis het heel moeilijk maakt om studio's bij elkaar te brengen om aan een project te werken. "Wanneer we met bedrijven als Netflix, DreamWorks, Disney en andere samenwerken, moeten we bestanden kunnen delen. Maar het is vaak een langdradig en handmatig proces. We moeten het in onze eigen workflow opnemen en het vervolgens delen wanneer het klaar is. Het is een vertrouwde manier om het te doen, maar het is ook een verouderd proces."
Flow Production Tracking, de hulpprogramma's voor het beheer van projecten en de pipeline van Autodesk, helpt het Jellyfish-team bij het bijhouden, plannen, beoordelen, samenwerken en beheren van zijn digitale bedrijfsmiddelen.
Op de cloud gebaseerde superkrachten
Om dat soort inefficiënties te omzeilen, vertrouwt Jellyfish op Flow Production Tracking (voorheen ShotGrid). De cloudgebaseerde software voor productiebeheer en beoordelingstools stellen de ontwerpers van de studio in staat hun visies tot leven te brengen door als team samen te werken aan dezelfde bestanden en zich tegelijkertijd aan deadlines te houden en budgetten te beheren.
"Het is zo'n waardevolle oplossing", aldus Smith. "De oplossing helpt ervoor te zorgen dat het hele team het juiste werk doet en over de benodigde gegevens en informatie beschikt om het werk gedaan te krijgen. Omdat de oplossing op de cloud gebaseerd is en toegankelijk is via de browser, wordt deze waardevoller als manier voor mensen om samen te werken. Het maakt niet uit of je op afstand of op kantoor werkt, iedereen kan hetzelfde zien zoals op één beeldscherm."
Studio's die gebruikmaken van cloudtechnologie om de gegevenslevering tussen meerdere locaties te stroomlijnen en de samenwerking te verbeteren, kunnen sneller schakelen wanneer markten veranderen of personeelstekorten ontstaan in bepaalde geografische regio's. Afbeelding ter beschikking gesteld door Jellyfish Pictures.
De cloud stimuleert de efficiëntie en duurzaamheid
Een ander voordeel van de digitale transformatie van Jellyfish Pictures is de mogelijkheid om duurzamer te werken. De vraag naar hoogwaardige VFX-inhoud neemt toe, wat een grotere vraag inhoudt naar High-Performance Computing en de energie die hiervoor is vereist. Door workflows en berekeningscycli te optimaliseren, helpen cloudtechnologieën van Autodesk en andere bedrijven Jellyfish om fysieke hardware te vinden in gebieden die optimaler zijn voor het stroomverbruik.
De energiebesparingen zijn goed voor de planeet; de kostenbesparingen zijn goed voor het bedrijf. "Wij zorgen ervoor dat onze gehele workflow zo optimaal mogelijk verloopt, zodat we geen berekeningscycli verspillen", aldus Smith. "We moeten veel HPC-werklasten (High Performance Computing) renderen en deze zijn enorm duur om te worden uitgevoerd. Het kost veel stroom om tienduizenden kernen te laten draaien, en het kost ook veel stroom om ze te koelen. We verplaatsen die HPC-werklasten letterlijk over de hele wereld naar locaties waar de stroom goedkoper is. Dat is voor mij een van de gemakkelijkste dingen die je kunt doen om groener en duurzamer te zijn."
De volgende stap in digitale transformatie
Jellyfish bouwt voort op zijn digitale reis en werkt aan het bouwen van bruggen. Het bedrijf bevindt zich in een uitstekende positie, dankzij zijn digitale ontwikkeling, om toonaangevend in de praktijk te zijn Zoals in zoveel sectoren is samenwerking toegankelijker geworden door technologie, maar gedurende het traject zijn er nog steeds uitdagingen. "Het gaat in feite om iedereen uit zijn silo's te halen", aldus Smith. "Stel dat u een IP-houder bent en ik een ontwerper bij Jellyfish ben, en ik wil een 3D-model maken. In het ideale geval willen wij aan het zelfde bedrijfsmiddel kunnen samenwerken, en gebruikmaken van dezelfde gedeelde opslag."
Standaardisering is een essentieel element om deze hindernissen te overwinnen, volgens Smith. De branche migreert naar Universal Scene Description (USD), een open-source 3D-scènebeschrijving en bestandsindeling voor het maken van inhoud en uitwisseling tussen tools. "Ik geloof dat de belangrijkste prioriteiten voor de media- en entertainmentindustrie in de toekomst de standaardisering van hulpmiddelen en bestandsindelingen en zaken als naamgevingsconventies zijn, en de overstap naar eigen gegevensindelingen", aldus Smith.
"Voortaan wil ik dat we een bijdrage leveren aan de branche en samenwerken met mensen als het personeel van Autodesk en anderen om de hulpmiddelen die we gebruiken verder te ontwikkelen. Al deze branches hebben hetzelfde probleem, en veel hiervan kunnen worden opgelost met dezelfde bouwstenen. Het is maar net hoe je ze opstapelt."
2023 State of Design & Make
Ontdek wat de drijvende kracht is achter veranderingen in architectuur, engineering, bouw, productontwerp, productie, games en filmproductie in dit nieuwe wereldwijde onderzoeksrapport van Autodesk.
Deel dit verhaal
