Edwin Robledo
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Qu’est-ce que le prototypage ? Pourquoi est-il nécessaire ? Comment commencer à l’utiliser ? Obtenez les réponses à ces questions et bien plus encore.
Une fois que vous avez décidé de concevoir un nouveau produit, vous devez évaluer les avantages et les inconvénients de son lancement sur le marché. Vous ne commencerez le développement d’un produit qu’après avoir déterminé qu’il sera rentable pour votre entreprise.
Après la modélisation 3D de la conception, le prototypage constitue la première étape du développement d’un produit. Le prototypage joue un rôle essentiel pour choisir l’aspect final d’un produit et identifier les modifications à apporter afin d’améliorer ses performances. Voyons en quoi consiste le prototypage et comment optimiser le processus de développement d’un produit.
Qu’est-ce que le prototypage ?
Avant de faire passer la conception finale en phase de fabrication, le développeur du produit peut créer un modèle appelé prototype. Un prototype a aussi bien être une maquette de carte de circuit imprimé qu’une version réduite imprimée en 3D d’un produit de grande taille, selon le type de produit.
Autrement dit, le prototypage consiste à créer un modèle initial ou préliminaire du produit final. Il permet aux développeurs de voir à quoi ressemblera le produit final et de tester ses fonctionnalités.
Pourquoi le prototypage est-il nécessaire ?
Le prototypage est indispensable pour assurer le succès du produit commercialisé. Il réduit les coûts et évite que les concepteurs et développeurs consacrent du temps à des tentatives infructueuses d’amélioration du produit.
Les développeurs ont recours au prototypage pour créer une conception initiale du produit qui leur permet de tester la conception finale. Par exemple, les développeurs d’un produit peuvent créer un prototype à l’aide d’une imprimante 3D afin d’étudier le fonctionnement du produit. Cette étape les aidera à détecter les défauts à corriger.
Par ailleurs, le prototypage permet aux concepteurs de créer plusieurs modèles préliminaires, chacun ayant des fonctionnalités différentes. Ils peuvent ensuite tester ces différents prototypes et choisir celui qui répond le mieux à leurs besoins. De cette manière, ils économisent sur le budget qui, sans le prototypage, aurait dû être consacré à la fabrication du produit final et à l’incorporation de modifications.
En plus d’économiser les milliers d’euros qu’il aurait fallu investir pour améliorer le produit final, les concepteurs de produit peuvent exploiter le prototypage pour donner forme à leurs idées. Un modèle 3D les aide à mieux communiquer leur vision, ce qui leur permet de gagner le temps qu’ils auraient dû passer à expliquer le produit final.
Les développeurs de produit peuvent également s’appuyer sur le prototypage pour obtenir des financements auprès des investisseurs ou pour présenter les conceptions initiales aux clients et aux équipes internes étendues. Ils peuvent utiliser le modèle 3D pour montrer à quoi ressemblerait le produit final et comment il fonctionnerait afin d’obtenir l’adhésion ou l’approbation des parties prenantes avant de poursuivre le processus.
Les développeurs de produit peuvent aussi utiliser un prototype pour mieux cerner les attentes des consommateurs. Ces retours obtenus en amont sont précieux pour améliorer la conception et les fonctionnalités du produit. Enfin, le prototypage peut vous aider à définir le prix le mieux adapté au marché pour le produit.
Quelles sont les étapes idéales du prototypage ?
La création d’un prototype peut prendre entre quelques jours et plusieurs mois. Tout dépend de la conception, des plans de détail, de la méthode choisie et de la taille de l’équipe. Pour que le processus se déroule correctement, l’équipe doit pouvoir compter sur des collaborateurs expérimentés en prototypage. Le prototypage n’est pas une approche linéaire et nécessite l’implication de personnes capables de réaliser diverses tâches et, dans l’idéal, ayant de bonnes connaissances de la modélisation 3D, de l’impression 3D, de la simulation, etc.
Vous devez avant tout définir le budget qui sera alloué au prototypage du produit afin d’éviter toute dépense excessive lors de la création du modèle du produit final. L’établissement d’un budget vous aidera à exploiter au mieux vos ressources.
Les membres de votre équipe doivent connaître l’intégralité du processus de prototypage du produit et comprendre l’objectif de cette démarche. Vous devez ensuite élaborer un plan d’action pour votre équipe afin de rationaliser le processus dans son ensemble.
Vous devez doter le produit de fonctionnalités correspondant aux préférences de vos clients. Vous devez aussi tenir compte des attentes des consommateurs lorsque vous concevez le prototype du produit. En gardant les utilisateurs finaux à l’esprit, vous développerez un prototype qui répondra parfaitement aux besoins de vos clients.
Votre équipe doit savoir quels outils et quelles ressources exploiter pour garantir la fluidité du prototypage. Elle doit optimiser son travail pour gagner du temps, temps qu’elle pourra consacrer plus tard aux tests et à l’amélioration du produit. Les meilleurs prototypes sont obtenus lorsque les concepteurs et les ingénieurs créent des prototypes plusieurs fois et en reprennent la conception jusqu’à obtenir les résultats souhaités.
Lorsque vous testez un prototype, vous pouvez contacter différentes personnes (entrepreneurs, prospects, investisseurs et autres experts) susceptibles de vous aider à améliorer le produit. Grâce à leurs retours, vous pourrez apporter les modifications appropriées au prototype de manière à concevoir un produit final optimal.
Par ailleurs, il est judicieux de documenter chaque étape du prototypage. Conservez un enregistrement du prototype à chaque étape du processus. Enregistrez tout : les conceptions, les améliorations, les commentaires, les indicateurs de performance, etc. Ces informations vous feront gagner du temps lorsque du développement d’autres prototypes pour d’autres produits. De plus, si vous devez revenir à une itération antérieure, il vous suffira de récupérer l’enregistrement correspondant.
Quel sera le coût de mon premier prototype ?
Les coûts de prototypage varient en fonction de la méthode et des matériaux choisis. En ayant recours à une méthode peu coûteuse, telle que l’impression 3D, vous réaliserez des économies. Le coût dépendra aussi des fonctionnalités et de la complexité du produit. Par exemple, le prototype d’une conception détaillée comportant plusieurs pièces sera plus coûteux.
Même si vous choisissez l’impression 3D pour réduire vos coûts, les matériaux auront une incidence sur votre budget. Par exemple, certains types de résine sont plus coûteux que d’autres en raison de leur aspect physique et de leurs propriétés. Si votre budget est limité, optez pour une résine moins onéreuse.
Si vous souhaitez améliorer les fonctionnalités et la conception de votre produit, vous devrez créer plusieurs copies du prototype, ce qui augmentera le coût global. Tenez compte de ces coûts supplémentaires lors de la création du prototype.
Pour simplifier, considérez le prototypage comme un investissement. Les sommes dépensées en phase de prototypage vous aideront à améliorer votre produit final. À terme, vous pourrez maximiser vos profits potentiels en lançant un produit parfaitement validé sur le marché.
La première étape du processus de développement d’un produit est la modélisation 3D. Pour simplifier le prototypage, il est important d’opter pour un outil complet incluant des fonctionnalités de CAO, de FAO, d’IAO et de création de cartes de circuit imprimé, afin que les membres de votre équipe puissent collaborer tout au long du processus. Découvrez pourquoi des équipes de conception et d’ingénierie de toutes tailles ont choisi Fusion 360 :