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Il processo di ricerca e sviluppo è una fase cruciale in qualsiasi processo di sviluppo di un prodotto. Scopri i dettagli della ricerca e sviluppo e come Autodesk Fusion 360 sia in grado di supportarla.

Ogni prodotto che affonda le sue radici nella scienza è probabilmente nato da uno sforzo concertato di ricerca e sviluppo (R&D – research and developement). L’espressione “ricerca e sviluppo” è diventata in gran parte sinonimo di innovazione ed è una parte fondamentale di qualsiasi organizzazione del settore tecnologico il cui obiettivo è trasformare o far progredire una categoria di prodotti.

Nel 2019, la spesa globale per la R&S ha raggiunto i 2,3 trilioni di dollari, distribuiti tra industria, governo e istituzioni accademiche. La ricerca e lo sviluppo devono essere un investimento utile, ma cosa comporta? Per rispondere a questa domanda, è necessario scomporre la frase e analizzare come ogni fase funzioni parallelamente per guidare l’innovazione.

Il significato di ricerca

La parte di ricerca della R&S riguarda l’esplorazione di nuove idee, la scoperta di nuovi principi e la formalizzazione di come sfruttare tali principi e idee. La ricerca in generale viene spesso suddivisa in due modalità distinte: la ricerca di base e la ricerca applicata. 

Ricerca di base

La ricerca di base, come suggerisce il nome, si concentra sui principi o sui concetti più elementari. Essa mira a far progredire la comprensione e la conoscenza invece di cercare una soluzione specifica a un problema. Ad esempio, uno studio di design che lavora su un dispositivo medico indossabile può condurre una ricerca di base sull’industria dei dispositivi medici indossabili prima di creare dei concetti. Questo tipo di ricerca, pur non essendo fondamentale per lo sviluppo di un prodotto specifico, può aiutare a informare un’ampia gamma di decisioni che l’azienda prenderà, dalla gestione esecutiva all’attenzione tecnica e all’analisi dei rischi. 

Ricerca applicata

La ricerca applicata, invece, serve a trovare soluzioni e applicazioni a un problema specifico nel mondo reale. Questa ricerca segue spesso il metodo classico dell’indagine scientifica, in cui il ricercatore identifica un problema, ipotizza una soluzione e poi esegue esperimenti ripetuti per convalidare l’ipotesi.

Continuando con lo stesso esempio degli articoli medicali indossabili, lo studio di progettazione può condurre una ricerca applicata per determinare quali materiali siano sicuri e appropriati da utilizzare per il proprio dispositivo. Identificano i criteri e le prestazioni richieste, propongono diversi possibili materiali e infine li testano in una serie di esperimenti per verificarne la fattibilità. Come risultato, si spera di trovare diverse soluzioni al problema iniziale e un’analisi dettagliata dei punti di forza e di debolezza.

Affacciarsi allo sviluppo

Una volta creata una base di ricerca di base e applicata, si passa al processo di sviluppo. Si tratta spesso di un team diverso e specializzato che lavora fianco a fianco con il team di ricerca e con la direzione dell’azienda in tutte le entità organizzative, comprese le vendite, il marketing, le operazioni e la produzione, per citarne alcune. Il ruolo di collimazione del processo di sviluppo è illustrato nella Figura 1.

Il team di sviluppo mira a integrare le scoperte della ricerca in un prodotto dall’uso pratico e dalle attrattive comuni. Può analizzare il feedback dei clienti dagli studi sui prototipi, le tendenze emergenti del mercato, i requisiti normativi e tutta una serie di input complessi. Questo gioco di prestigio richiede un processo ben definito e una certa diligenza nel seguirlo.

Ricerca e sviluppo: la procedura

In passato la ricerca e lo sviluppo seguivano un processo piuttosto lineare. L’avvento dell’era informatica, tuttavia, ha portato a nuovi modi di pensare allo sviluppo dei prodotti. Ciò è stato determinato principalmente dalla velocità e dalla flessibilità dello sviluppo del software e dalla facilità con cui è possibile costruire e testare i prototipi.

Negli ultimi anni, il medesimo fenomeno si è verificato anche in discipline come la progettazione meccanica, lo sviluppo di hardware elettronici e le biotecnologie, solo per citarne alcune. La disponibilità diffusa di strumenti come la produzione additiva, i PCB a basso costo, l’elettronica altamente configurabile e l’immensa potenza del cloud computing hanno inaugurato un’era in cui i prodotti complessi possono essere prototipati in modo rapido e immediato. Ora è possibile applicare a qualsiasi prodotto le stesse metodologie utilizzate per sviluppare prodotti software.

Sviluppo agile

Lo sviluppo agile è uno dei metodi più conosciuti ed efficaci. In parole povere, questo metodo utilizza un processo di sviluppo continuo per iterazione con il contributo di diversi team interfunzionali. I team creano numerosi prototipi, ognuno dei quali porta il progetto verso il completamento con l’apprendimento e il perfezionamento. È ormai ampiamente riconosciuto che questo tipo di sviluppo rapido e incrementale produce risultati di altissima qualità con la massima probabilità di successo.

Altri metodi

In aggiunta, altri metodi popolari includono lo sviluppo a cascata, un vecchio approccio lineare, e lo sviluppo a spirale, che utilizza un’iterazione controllata attorno a fasi ben definite di una spirale. I team possono scegliere quale metodo adottare in base alle dimensioni del team, alle risorse disponibili e agli obiettivi del progetto. 

L’evoluzione della ricerca e dello sviluppo

La ricerca e lo sviluppo nell’era moderna sono molto diversi dal passato. Mentre la ricerca di base segue ancora i metodi tradizionali, la ricerca applicata e lo sviluppo dei prodotti hanno adottato molte nuove tecniche di prototipazione e metodologie di implementazione di successo. Il risultato è stato un boom della spesa per la ricerca e un consenso generale sull’importanza dell’innovazione per la salute a lungo termine di qualsiasi azienda.

Cosa c’è dopo la R&S?

Following the R&D stage, teams typically kick off the design stage. Autodesk Fusion 360 is an integrated CAD, CAM, CAE, and PCB software that can help you bring your idea to life. Easily take your research findings and turn them into viable prototypes, then export your files straight to your manufacturing process of choice. Ready to take your R&D process to the next level?

In seguito alla fase di ricerca e sviluppo, i team iniziano la fase di progettazione. Autodesk Fusion 360 è un software integrato CAD, CAM, CAE e PCB che può aiutarti a dare vita alla tua idea. Puoi prendere facilmente i risultati delle tue ricerche e trasformarli in prototipi fattibili, per poi esportare i file direttamente al processo di produzione che preferisci. Sei pronto a portare il tuo processo di ricerca e sviluppo a un livello superiore?