MILA, UN CORTOMETRAGGIO DI CINZIA ANGELINI
Un esercito di artisti si unisce nel cloud per animare una potente storia contro la guerra
CONVERGENZA
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La collaborazione remota unisce talenti globali in uno studio di animazione virtuale
Negli ultimi due anni, la pandemia ha cambiato il modo in cui studi di progettazione e artisti lavorano insieme. Ma un decennio prima che il lavoro remoto diventasse di comune utilizzo, la regista Cinzia Angelini aveva già riunito un team globale in uno studio di animazione virtuale indipendente per creare il cortometraggio animato in 3D Mila. Angelini e una squadra di 350 artisti volontari provenienti da 35 paesi hanno lavorato per oltre 10 anni alla realizzazione della sua grande idea, senza alcun budget. La collaborazione nel cloud ha consentito di realizzare un film pluripremiato che racconta la storia commovente di una bambina che vive nel caos della guerra.
Cinzia Angelini (a sinistra) e sua madre nella piazza di Trento, Italia. Immagine per gentile concessione di Cinzia Angelini.
Una storia di famiglia con un tema universale
Cinzia Angelini è originaria di Milano, dove è cresciuta ascoltando i racconti dell'infanzia della madre durante la Seconda Guerra Mondiale. Queste storie hanno ispirato il suo film Mila prodotto in modo indipendente. "Mia madre aveva solo 5 anni durante la guerra e la sua città natale, Trento, fu pesantemente bombardata nel 1943", racconta Cinzia Angelini. "Parlava sempre di come si sentiva quando arrivavano i bombardieri. Paralizzata dalla paura, non si muoveva e non correva al rifugio finché qualcuno non andava a prenderla."
Quando Cinzia era una giovane donna negli anni '90, la guerra in Bosnia ha avuto un impatto simile su di lei. "Questo orrore stava accadendo in un luogo molto vicino all'Italia, appena al di là del Mediterraneo", continua l'autrice. "Ho sempre desiderato utilizzare l'animazione per parlare dei conflitti, soprattutto di ciò che i bambini provano durante la guerra. Questa è diventata l'idea centrale del film."
Il film di Cinzia Angelini prodotto in modo indipendente, Mila, racconta l'esperienza di una bambina durante la Seconda Guerra Mondiale in Italia. Immagine per gentile concessione di Cinzia Angelini.
Cinzia Angelini ha una visione ambiziosa
Cinzia aveva quasi due decenni di esperienza come animatrice e story artist, acquisita lavorando per studi prestigiosi come Dreamworks, Disney e Illumination, quando nel 2009 ha deciso di realizzare Mila. Si trattava di un progetto personale con un duplice scopo: "Volevo anche dimostrare che ero in grado di dirigere", dice l'attrice. "All'epoca, essere una donna a Hollywood con un accento diverso e voler fare la regista, non era una cosa semplice."
Mila è stato pensato per rappresentare l'esperienza di un bambino in tempo di guerra, in un modo che trascende la lingua e la cultura. "La gente mi ha chiesto perché ho realizzato Mila in 3D anziché in 2D. Volevo trasportare il pubblico nel caos dei bombardamenti", racconta Cinzia. "Realizzare il film in 3D, senza budget e con un elevato livello di qualità, è stata una sfida incredibile, perché ha richiesto il contributo di molte persone specializzate in varie aree e di pipeline molto reattive."
Un artista volontario lavora ad una scena d'azione di Mila. Immagine per gentile concessione di Cinzia Angelini.
Gli artisti si incontrano
Quando Cinzia Angelini ha sviluppato la storia di Mila e l'ha condivisa con i colleghi, ha scoperto che l'idea piaceva molto. "La gente ha iniziato a chiedermi se avremmo realizzato Mila." Quando spiegavo loro di non avere un budget, mi rispondevano che avrebbero lavorato anche gratis." Grazie al passaparola tra amici e amici degli amici, il gruppo iniziale di 10 artisti volontari si è poi allargato a più di 350 persone provenienti da 35 paesi.
"Questo è il segreto del successo di Mila", afferma Cinzia. "Ha spinto centinaia di persone a lavorare gratuitamente al progetto, perché poteva richiamare l'attenzione sulla tragedia dei bambini in uno scenario di guerra. Gli artisti sono persone sensibili. Quando hanno un po' di tempo libero da dedicare a qualche progetto, ne scelgono uno che abbia qualcosa da dire."
Affrontare una sfida "impossibile" con uno studio di animazione virtuale
Cinzia Angelini e il suo team hanno iniziato a creare Mila nel 2010. Grazie a Maya e Arnold, "è diventato un progetto enorme con diversi set, effetti e quasi 300 risorse", racconta.
Ma se reclutare volontari è stato facile, non lo è stato gestire un team globale e multilingue di illustratori, designer, animatori ed esperti di illuminazione. "Immaginate una pipeline estesa su 35 paesi, con hardware e software diversi", spiega Cinzia. La produttrice Andrea Emmes ha partecipato al progetto fin dall'inizio per aiutarmi a gestire le complessità.
Il team di Mila ha creato uno studio di animazione virtuale indipendente, in un periodo in cui il lavoro remoto era ancora una novità. Ha unito una serie di strumenti per la collaborazione e la comunicazione. "All'inizio, la comunicazione avveniva tramite e-mail e Skype", racconta Cinzia. "Abbiamo iniziato con un forum ancora molto anni '90, estremamente goffo e lento." L'adozione di nuovi strumenti di collaborazione nel cloud, come Slack e ShotGrid, quando sono diventati disponibili, "ha rappresentato una svolta", dice.
Ma è stato difficile stabilire scadenze con un gruppo di volontari. "Alcune persone si occupavano di un'attività, altre ne facevano cento", afferma. "Abbiamo imparato che quando si collabora con volontari, dobbiamo moltiplicare tutto per 10. Se un volontario dice di poter portare a termine un'attività in un giorno, serviranno 10 giorni."
Il ritmo lento ha anche reso difficile stare al passo con la tecnologia. Il progetto è passato attraverso aggiornamenti del software e l'adozione di strumenti nuovi e migliori, ma poi gli aggiornamenti di compatibilità, che per uno studio tradizionale richiederebbero una settimana, hanno fatto perdere mesi al team di Mila.
"All'epoca non ci rendevamo conto di quanto fosse folle, impossibile e impegnativo quello che stavamo facendo", racconta Cinzia. "Ma era l'unico modo: avevamo bisogno dei volontari e i volontari erano in tutto il mondo."
L'adozione di ShotGrid per gestire le complesse fasi di produzione è stata "sicuramente una delle scelte fondamentali per consolidare la pipeline", afferma Cinzia Angelini. Immagine per gentile concessione di Cinzia Angelini.
Raggiungere il traguardo
Cinzia Angelini e il team di Mila hanno affrontato sfide logistiche e tecniche, continuando ad ottenere supporto per il film tramite il passaparola, il crowdfunding e persino un TEDx Talk. "Molte volte mi è capitato di leggere un messaggio di uno sconosciuto che condivideva una storia personale", racconta Cinzia. "Sapevo che le persone credevano davvero in questo progetto, quindi non potevo fermarmi."
Autodesk si è impegnata a supportare il progetto alla fine del 2017, fornendo le licenze di Maya e Arnold in modo che il team globale potesse lavorare con lo stesso software. Utilizzando il software di tracciamento della produzione ShotGrid, il team ha creato uno studio virtuale basato sul cloud per gestire la pipeline in modo più efficiente e semplificare le comunicazioni.
Il datore di lavoro a tempo pieno di Cinzia, Cinesite, ha sostenuto il progetto nelle sue fasi finali, durante un intervallo programmato di inattività tra le produzioni dello studio nel 2019. "Dopo 10 anni abbiamo finalmente terminato Mila in 11 mesi", racconta.
Un'anteprima del film (2:07 min) mostra l'esperienza di Mila mentre si trova sotto il bombardamento della piazza di Trento. Immagine per gentile concessione di Cinzia Angelini.
Il pubblico risponde a un messaggio potente
Completata a gennaio del 2021, Mila è una produzione dedicata ai bambini che continuano a subire le conseguenze della guerra. La storia racconta le vicissitudini di una bambina che ha perso casa e famiglia durante i bombardamenti di Trento. Con l'aiuto di una giovane donna che la soccorre, Mila sopravvive alla devastazione e la sua immaginazione e il suo ottimismo sono la speranza di una nuova vita.
Raccontato senza dialoghi, il film trasmette il peso emotivo della storia attraverso personaggi espressivi, immagini intense e musica. UNICEF Italia insieme ad oltre 30 sponsor ha sostenuto Mila, riconoscendo la "potenza del linguaggio universale concepito da artisti di tutto il mondo".
Mila ha girato il circuito dei festival cinematografici nel 2021 e nel 2022, tornando anche a casa al "Trento Film Festival". Ha ricevuto per ora più di 30 premi ma i riconoscimenti continuano ad aumentare.
Una scena del film che ritrae il bombardamento della piazza di Trento. Immagine per gentile concessione di Cinzia Angelini.
Un trampolino di lancio per i nuovi professionisti dell'animazione
Un altro grande obiettivo della produzione è stato quello di ripagare il team di volontari, aiutandoli ad ampliare le loro conoscenze, a stabilire contatti e a trovare lavoro. "Naturalmente sono stati citati nei titoli di coda", afferma Cinzia Angelini. "Abbiamo anche organizzato attività di tutoraggio, in modo che gli studenti che hanno partecipato al progetto potessero collaborare con supervisori che avevano 15 anni di esperienza maturata in studi prestigiosi. E molti volontari con due o tre anni di esperienza nel settore hanno sfruttato il lavoro svolto per il film Mila per ottenere altri lavori. Siamo diventati un trampolino di lancio."
Il film ha rappresentato un punto di svolta anche nella carriera di chi lo ha creato. "Mi ha dato tanto, ancora prima che fosse finito", dice Angelini. "Mentre Cinesite mi aiutava con Mila, mi hanno chiesto di dirigere il loro successivo lungometraggio, la produzione di Aniventure HitPig (con l'animatore esperto David Feiss come co-regista). Questo è stato possibile grazie a Mila e all'esperienza che ho maturato in questi 10 anni."
La protagonista di Mila con la madre in tempi più felici. Immagine per gentile concessione di Cinzia Angelini.
Un impatto significativo
Ora che Mila è stato completato, Cinzia vuole portare l'impatto emotivo del film al pubblico di tutto il mondo. "Vincere premi è fantastico, naturalmente, ma il mio obiettivo è condividere il film con il maggior numero di persone possibile", afferma. "Quando ho avviato questo progetto, stava iniziando la guerra in Siria. Ora i Talebani sono tornati in Afghanistan. È nella natura umana combattere gli uni contro gli altri, ma spero che la prossima generazione sarà più sensibile."
Ed è questa generazione futura che Cinzia vuole sensibilizzare. "Forse un bambino lo vedrà", dice. Un futuro diplomatico o politico, qualcuno che dovrà decidere se premere o meno il grande pulsante rosso. E forse si ricorderà di una scena di Mila e ci penserà due volte."
